И пришла смерть.

Турогруг с боевым кличем ворвался в строй атланской армии, расшвыривая растерянных людей плечами. Демоны воспользовались секундной заминкой обезоруженного врага и бросились в атаку, позабыв о ранах и усталости. Услышав громоподобный рев вождя, они рванули вперед, и ни поломанные кости, ни вывернутые конечности, ни распоротые животы, ни рассеченные шеи, ни расколотые черепа не могли остановить их. Демоны впали в раж, грубое оружие кромсало человеческую плоть вместе с доспехами и перемалывало тела, когти сдирали мясо с лиц, клыки впивались в шеи сквозь кольчужные воротники. Порождения Тьмы смяли первые ряды врага и пробивались все дальше, оставляя после себя настил из изувеченных трупов.

Но солдаты быстро опомнились. Оттаскивая раненых назад, они вставали в некое подобие строя. Демоны с остервенением набрасывались на них, окропляя все вокруг брызгами крови, чужой и своей, однако наступление неумолимо захлебывалось. Секундное помутнение рассудка унесло много жизней, но пока бойцов атланской армии хватает для того, чтобы полностью перекрыть улицу двумя-тремя шеренгами, создания Света не проиграют. Задача не изменилась — дождаться подкрепления и перебить всех порождений Тьмы.

Турогруг упрямо шел вперед, с невероятной легкостью размахивая огромной секирой. Каждое его движение сопровождали звуки ужасного металлического скрежета, хруста костей, чавканья разрубленной плоти, вопли раненых и стоны умирающих. Блестящее от пота и крови тело вождя покрывали бесчисленные раны. Солдаты зажимали его щитами, рубили и кололи короткими мечами, но он расталкивал их, не чувствуя ничего, кроме бесконечной ярости.

Внезапно в живот Турогруга вонзилось копье. Хриплый рев с клекотом вырвался из его рта, обдав стоящего напротив человека брызгами тянущейся алой слюны. Демон одной рукой схватился за древко, дернул его на себя, вырвав из плотного строя изумленного солдата, и мощным ударом снес ему голову, которая завалилась назад и повисла в кольчужном капюшоне.

Но Турогруг отвлекся. В левом плече вспыхнула боль, и мускулистая рука безвольно повисла. Справа под ребра вошел меч. Рана была смертельной, хоть и недостаточно глубокой, чтобы убить моментально. Вождь обрубил древко копья, торчащее из живота, и упал на одно колено, опираясь на секиру. Демоны с истошными воплями кинулись к нему на помощь, оттесняя солдат атланской армии. Они гибли, забирая с собой все меньше и меньше врагов. Если так пойдет и дальше, то вскоре строй будет восстановлен. А на другом конце улицы уже собралась внушительная толпа стражников. Близился финал сражения.

Ахин очнулся, но чувствовал полное опустошение. В его неоднократно измельченном и воссоединенном разуме до сих пор витали чужие мысли, но, кажется, он — это он. Сложно сказать наверняка.

Одержимый едва стоял на ногах, но все же стоял. Во многом благодаря Диолаю, который придерживал его, закинув руку юноши себе за шею.

— Только не помри тут, — проворчал сонзера, даже не пытаясь скрыть дрожь в голосе. — Ни на секунду нельзя оставить! Упадешь — и тебя наши же затопчут. Нечего сказать, славная смерть…

Откровенно говоря, Диолай вовсе не рвался в бой. С самого начала наступления он держался позади, избегая стычек с противником. Как бы бывший бандит ни мужался, ему было страшно. По-настоящему страшно.

«И почему Диолай пошел за мной? Он совершенно не готов умереть, — Ахин с благодарностью посмотрел на него мутным взглядом. — Зато он верит. Что, наверное, очень глупо с его стороны…»

— Немощные демоны, — презрительно оскалился Одноглазый. — Им была дана возможность истолочь этих солдат в кашу, но они умудрились проиграть.

— Так почему же ты не помог им в нужный момент, раз такой умный? — язвительно поинтересовался Диолай. — И не ты ли только что говорил, что не хочешь пропускать веселье? Так веселись же!

— Я передумал.

— Струсил!

— Нет. Просто посмотрел на эту возню и понял, что радоваться смерти таких ничтожеств глупо. Нужно что-то посущественнее. Люди годятся разве что на еду.

— Вы, трупы, точно не можете нормально думать своими гнилыми мозгами, — фыркнул Диолай. — Раньше ты не жаловался на сражения с людьми.

— А теперь столь мелкая месть меня уже не удовлетворяет, — пренебрежительно отмахнулся командир нежити. — Я хочу убивать истинных созданий Света.

— Ага, и ничего для этого не делаешь, чучело. Если мы не пробьемся к кварталу фей, то высших светлых существ ты даже не увидишь.

Одноглазый озадаченно посмотрел на сонзера. Как он сам не осознал эту простую истину?