— Привет, — шепчу я в ответ.

— Я твоя девушка?

Мое сердце трепещет и замирает. Ее хватка на моей рубашке, чуть выше той самой мышцы, которой она полностью владеет, усиливается. Я киваю, боясь заговорить. Тихое счастье, от которого на ее щеках появляются ямочки, укрепляет меня.

— А это значит, что ты мой парень?

Еще один кивок, на этот раз более нетерпеливый. Счастье, которое освещает ее лицо, заразительно и лучезарно, и она делится им, нежно чмокая. Прикосновение мимолетное, но этого достаточно, чтобы наполнить меня опьяняющей радостью. Она утыкается лицом в изгиб моей шеи, все еще улыбаясь, прежде чем перенести весь свой вес на меня. Я переплетаю наши ноги и обнимаю ее, наслаждаясь тем, как она обнимает меня, как будто это навсегда и пахнет, как лучшая из грез.

Когда наступает полночь, мы обмениваемся еще одним поцелуем — полуночным поцелуем, одновременно сладким и страстным. На вкус он напоминает искры звездного света, а по ощущениям — идеальный закат. Это тот тип поцелуя, который передает обожание и любовь, наполняя душу, какой бы испорченной она ни была.

Это единственный полуночный поцелуй, в котором я когда-либо захочу снова принять участие. К черту футбольные ритуалы. Я говорю ей об этом.

Когда она отстраняется от меня и кладет ладонь и подбородок мне на грудь, она шепчет:

— Хорошо. Потому что все твои поцелуи теперь мои, Резерфорд. Полночь, рассвет, полдень, сумерки — все мое.

Я смотрю на небо над головой и благодарю его за этот момент. Я благодарю его за то, что он позволил этим отношениям с Гретой сработать, когда все остальные этого не сделали. За то, что она вошла в мою жизнь в то время, когда я мог все наладить. За то, что наконец позволил линейности времени, места и человека пересечься, чтобы подарить мне этот момент в настоящем.

Мы остаемся там достаточно долго, чтобы усталость поселилась в наших костях, в горле пересохло от стольких разговоров ни о чем и обо всем на свете, затем мы решаем возвращаться.

Тем не менее, в ту секунду, когда мы паркуемся у ее дома, ее усталость рассеивается. Она уже выскакивает, как летучая мышь, прямиком из ада, прежде чем я успеваю открыть ее дверь, не говоря уже о том, чтобы припарковаться, заслужив от меня презрительное замечание. Когда я вылезаю из своего грузовика, она уже на полпути к первому лестничному пролету. Делая по два шага за раз, далеко опережая меня, Грета то и дело оборачивается, чтобы пожаловаться на меня за то, что я такой тугодум.

Когда мы подходим к ее двери, я хмурюсь.

— Что это? — спросил я. Я указываю на стандартный замок на ее двери. — Где мой замок?

— Я собиралась попросить тебя установить его. — Она прижимает меня к двери, руки за спиной.

Я кладу руки ей на плечи и поглаживаю вверх и вниз по ее рукам.

— Первый день, а меня уже заставляют работать, — ворчу я. Я собираюсь накричать на нее еще немного, когда вспоминаю, почему я отстал. Порывшись в кармане, я достаю изящный подарок, одаривая ее зубастой улыбкой. — Та-да.

— Что это? — спросил я. Она наклоняет голову, глядя на цветок, который я распустил.

— Цветок?

— Не просто цветок. Твой цветок. — Я заправляю его ей за ухо, убирая ее волосы. — Двухцветная гвоздика.