– Добрый… Тебя тоже пригласили?!– бесстыдно осведомилась она, оценивающе окидывая меня с головы до ног.

– Нет, новое пари!– непринуждённо подмигнула я и, насмешливо косясь на Алёну поверх бокала, пригубила шампанское. А потом склонила голову набок и любующимся взглядом окинула её полупрозрачную бирюзовую блузу и узкие белые брючки.– Отлично выглядишь!

– Спасибо,– сузила глаза она и тоже сделала глоток игристого.

– Проводишь? Или мне самой прокладывать маршрут к имениннику?

Алёна долго вглядывалась в меня, выискивая что-то безоговорочно компрометирующее, но в закромах её скудной житейской мудрости не нашлось ничего, что смогла бы предъявить прямо сейчас. Я же смотрела открыто, не тая ни настроения, ни намерений со спокойной полуулыбкой и внутренней готовностью принять любой вызов.

– А ты настойчивая!– наконец, усмехнулась она беззлобно, в определённом смысле смиряясь с поражением.– Проходи за дом… Все там… А мне надо встретить приглашённых гостей…

Я аккуратно убрала прядь волос, ветром брошенную мне в лицо, и, приподняв одну бровь, по-доброму спросила:

– Нам обязательно воевать?

– Нет, ну что ты! Мирон – взрослый мальчик. Напортачит – сам будет расплачиваться,– с вежливой улыбкой намекнула она на мой к нему меркантильный интерес.

– Верно, коллега,– признала снисходительно.– Тем более со мной война бессмысленна…

– Согласна. Время всё расставит по местам,– ухмыльнулась она, всё ещё уверенная, что я – это небольшое недоразумение на пути Заварского.

Но, решив попробовать быть с этим мужчиной, я не планировала прогибаться под его мир, и, растянув убийственную улыбку, спокойно произнесла:

– Нет, проиграешь, не начав, потому что в моём случае войском правят не деньги…

Алёна замерла губами на бокале, так и не сделав глоток. Я прищурилась, тихонько звякнула нашими бокалами и, как в кино, лёгким плавным движением руки откинула волосы за плечо и неспешно пошла по дорожке к дому, разглядывая при свете дня просторные владения именинника.

Пройдя центральный двор, свернула за дом, где теперь уже слышались ненавязчивая музыка, плеск воды и звонкие голоса. Задний двор не требовал каких-то специальных украшений: на территории было столько облагороженной зелени и красивых сооружений в виде беседки, уголков отдыха с плетёными креслами и столиками, барной стойки под куполом из плетущихся роз и шикарный изумрудный бассейн с плиткой песочного цвета по периметру. У воды стояла пара лежаков из белого дерева с навесом в виде перголы, идеально ровные матрасы и белоснежные подушки манили упасть в их объятия… Обстановка была неофициальная и вполне дружелюбная. Одни пили у бара, другие купались – погода ещё позволяла, третьи общались, наблюдая за остальными, – людей было не так уж и много, около тридцати, но Мирона среди них не увидела.

Заметила Петра, мужа Алёны, который в одних льняных шортах шутливо дрался на газоне с мальчишкой лет двенадцати, и Григория – в белой футболке и светлых джинсах, подначивающего обоих. Оглянувшись, Григорий мгновенно узнал меня и довольно доброжелательно улыбнулся, показав большой палец, вероятно, так оценивая мой внешний вид. Ещё несколько незнакомых пар вопросительно переглянулось между собой, отметив присутствие незнакомки среди своих. Не сомневалась, что привлеку внимание: наряд неофициальный, но на фоне песочного дома и зелени я, как бельмо в глазу. Главное – Мирону понравится!

Григорий уже было направился ко мне, но его отвлёк звонок телефона, и он уединился в тени беседки.

Чтобы немного освоиться, я прошла к бару и поставила пустой бокал на стойку, на неё же положила и телефон в футляре на ремешке. Больше с собой ничего не было. Присев на высокий табурет, поймала улыбку бармена.

Молодой чистоплотный мужчина, очень стильно подстриженный, доброжелательно заговорил со мной, предлагая напитки и закуски. Я согласилась на безалкогольный фруктовый микс, сунула в рот оливку на шпажке и мельком взглянула на двух беседующих женщин у другого края стойки.

– А я подарила ему галстук от Ральфа Лоурена,– поделилась одна дама другой, попивая коктейль из огромного пузатого бокала.– Мирошка такие любит…