А все Крыс — озадачил в очередной раз и ничего толком не объяснил. Скомканный разговор, состоявшийся у них на выходе из лагеря, только еще больше все запутал.

— Ты понимаешь, что такое фантазия, да? Мутантов видел много и разных, видел в деле. Вот и собери себе форму, ту, которая тебе — именно тебе — кажется самой подходящей. — Крыс торопился и явно хотел скорее отделаться от настойчивого «ученичка» — что довольно сложно сделать, когда он буквально сидит у тебя на спине.

— Хоть немного посоветуй, что делать, совсем же ни черта не понятно! — возмутился Павел.

— Нет. — отрезал Крыс. — Нельзя. Надо понять самому. Чужая форма… не встанет. В этом и суть. Почему, ты думаешь, все извращаются по-своему, а не копируют кого-то одного, самого сильного? Тут очень велик вклад подсознания. Если ты с детства был уверен, что самый сильный зверь — это слон, то вот хоть усрись, но у твоей формы должна быть пара бивней. Основную часть работы делают внешние модули, для них главное — твоя уверенность и отсутствие — полное — сомнений. Короче, отвали. Я тоже, между прочим, не хуи пинаю. Думаешь, просто перестраивать мышцы на бегу, черт подери?

Вот и все, вот тебе и советы, и помощь, и пример.

Вдобавок ко всему Крыс накаркал, и фантазия у Павла оказалась бедновата. Помучившись с полчаса, он в итоге не надумал ничего лучше, чем все-таки попытаться содрать Крысовскую многоножку в качестве основы. Ну, может, прилепить ей еще шипов, рога там…

Получился еж. Довольно отвратный, длинный, хромой на все лапы и с мордой умственно отсталого. И это только снаружи — внутри вообще творился ужас из переплетающихся пучков мышц, которые должны были порвать друг друга при первом же движении; кости висели в пустоте, отказываясь складываться хоть во что-нибудь более-менее напоминающее скелет.

Павел повертел уродца, грустно вздохнул и решил, что это безнадежно. Такими темпами сами они не справятся и за месяц. Нужна помощь.

— Что? — рявкнул Крыс, услышав о его затруднениях. — Какие, к чертям, мышцы? Я тебе русским языком сказал — схема, шаблон! Без подробностей, без проработки! Что ты вообще пытаешься сделать, у тебя же нет материала! Внутренняя структура строится каждый раз по-разному, уже при реализации, в зависимости от сырья, это… Фу, идиот. Ладно, объясняю на пальцах: как можно подробнее представь себя, ощути свое тело. Теперь представь вокруг мощную оболочку, доспех, такой, что покажется тебе самым надежным, сильным, понял? Давай, думай. Эй, только не используй гуманоидную форму, хорошо? Это полное дерьмо.

Крыс замолчал и ускорил бег. Стремительно мелькающие лапки слились в сплошные мутные ленты. Инсектоид-вездеход выдавал, пожалуй, километров сорок в час, если не больше. Павел старался поменьше смотреть по сторонам — учитывая отсутствие страховки и даже нормального сидения, было страшновато.

— Нужен бой, — неожиданно произнес из-за спины Павла молчавший всю дорогу Тиф. — Представь, как дерешься с кем-то сильным, как бьешь, уклоняешься, держишь удар. Мне так легче.

Павел задумчиво кивнул в ответ на неожиданную помощь и попытался сосредоточиться. Итак, вот он стоит перед… ну, пусть будет тот ящер, едва не сожравший всех оставшихся бойцов вместе с Тифом в один присест. Вот он стоит перед Павлом, раскрывает свою огромную пасть… или наступает огромной лапой. Шмяк. Ну, а чего ты ждал?

Грустно, но есть возможность все исправить. Оборачиваемся в кокон — это будет ядро будущего зверя, его сердце. Усиливаем его костяным каркасом, для большей прочности. Формируем вокруг тело. Шар? Слишком неуклюж, немного вытянем его, чуть сплюснем — так он будет более устойчивым. Внешняя броня. Пусть будет попрочнее, в ущерб подвижности. Компенсируем это за счет ног. Четырех мало, нужно больше. Чтобы быстро двигаться в любом направлении, уходя из-под удара. Воот, его уже нельзя прихлопнуть походя, как насекомое. Воображаемый ящер впустую щелкал зубами, Павел легко уходил от его выпадов.

Но одной защиты мало — нужно бить в ответ. Чем же… Щупальца, рога, кислотные пушки… А если не ограничиваться только атакой, сделать что-то универсальное? Вот, например… Как тебе это понравится?

Ящер в воображаемом мире застыл. Он напрягал все силы, но не мог сломить сопротивление соперника. Прекрасно. Паритет есть. А теперь — вот так. Получай, собака! Ящер попятился, обиженно ревя. Ну что ж, пожалуй, этого хватит. Если абстрагироваться от вопроса «каким вообще образом эта воображаемая картинка сможет появиться в реальности?!», то он готов. В топку вопросы, старшим товарищам виднее.

Сим, внимательно следивший за выдаваемыми Павлом разномастными образами, ухватил финальную версию и отобразил ее в виде «овеществленной» фигурки. На удивление, та не разваливалась на части, напротив, двигалась довольно резво и даже красиво — раскачивалась, уклонялась, совершала резкие рывки в разных направлениях и имитировала атаки.

Павел покрутил фигурку вокруг своей оси и довольно хмыкнул. Получилось вроде бы, и неплохо получилось. Не слишком-то оригинально — наверняка кое-кто пройдется по отсутствию фантазии и прочему, но плевать. Ему нравится, и это главное — Крыс сам это сказал.

Осталась незначительная мелочь — добыть где-то пару тонн дохлых мутантов и превратить их в воплощение абстрактной фантазии. Ха, всего-то.

Он хотел было пойти порадовать «наставника», но глаз зацепился за какую-то неправильность. Что-то было… Ага. Зеленый человечек углу стал куда менее зеленым. Желтый цвет стремительно расползался по нему, а кое-где розовели уж совсем тревожные пятнышки.

Сим, срочно опрошенный на предмет творящегося безобразия, Павла успокоил — изменения были ожидаемыми и временными. Все-таки установка такого количества апгрейдов, да еще и в крайне сжатые сроки… Симбионт обещал разобраться с последствиями в течении пары недель. Ну что ж, ему виднее.