Крыс вырезал что-то во внутренностях своей жертвы и принялся шаманить над окровавленным куском, поливая его чем-то из разноцветных бутыльков.

— Мне плевать по большому счету и на Полковника, и на его прихлебателей, и на его рабов. Единственное, бесит, что они не дают никому выбора. В конце концов, решать, сдохнуть ему или жить дальше — и как жить — каждый должен решать сам. Ты попросил шанс — я дам тебе шанс. Достану ту хрень, которая туманит тебе мозги, и поставлю вот это. — Крыс кивнул на ошметок плоти, который продолжал истязать.

— Что это?

— Твой «друг» Алекс хвастался тебе своей игрушкой? Это, конечно, не А-класс, и даже не С, но что-то вроде. Главное, что эта штука хочет жить и стать сильнее. Это ее смысл существования, так сказать. Если ты хочешь того же — вы сработаетесь.

Сам момент операции Павел плохо запомнил. Вот Крыс приближается к нему со шприцом в руках, укол в шею — а дальше все как в тумане. Приглушенная боль в шее, разраженное бормотание «хирурга»:

— Конечно, лучше бы поставить его тебе в черепушку, но, боюсь, я не настолько хорош. Тем более в таких условиях…

Все закончилось удивительно быстро — или ему так показалось. В голове Павла прояснилось, и он увидел Крыса, заканчивающего сгребать фонари обратно в сумку.

Повязка на шее довольно ощутимо давила на горло, и у него не сразу получилось заговорить:

— Ч… что дальше?

— А дальше я пойду по своим делам, а ты останешься здесь налаживать отношения со своим новым… хмм… другом. Или питомцем. Как договоритесь.

— А…

— На этом все. Ты хотел шанс — ты получил шанс. И не корчи рожу — мне в свое время и того не предложили.

Крыс нырнул в лаз и исчез. Павел привстал и отполз на старое место — к стене.

Ну что же, он практически в той же ситуации, что и эн часов назад. Правда, одну неведомую хрень в нем заменили на другую. Брр, одна мысль об этом вызвала приступ тошноты. Странно, раньше он за собой такого не замечал… Эффект от удаления волшебного импланта? Или все проще, и сказывается общая убитость организма?

Ладно, неважно. Теперь у него есть… что-то. Долбанный Крыс, сложно было объяснить нормально? Наверное, это должно как-то ощущаться, как с компасом. Ощущение направления стало для него настолько привычным, что теперь даже не было нужды на нем сосредотачиваться — он просто ЗНАЛ, что вон там что-то есть. Ха, да он просто супергерой. Человек-компас. Охренеть, как круто.

Павел нервно засмеялся. Да, что-то определенно изменилось. И эти изменения не то, чтобы радовали. Его стало колбасить гораздо сильнее, чем раньше — однако холодная голова сейчас была бы куда более кстати. А не сглупил ли он, поверив малознакомому наемнику? Может, тот просто посмеялся над ним?

Вряд ли, конечно, вопрос, зачем бы ему это понадобилось? Вопрос. Проще было просто прирезать его, чем гоняться за мутантом, потрошить его… слишком много возни вопрос.

Стоп, вопрос? Что за вопрос, черт возьми?

Павел вдруг осознал, что периодически ощущает нечто… невесомое, слабо ощутимое. Как будто кто-то тихо-тихо шепчет внутри его головы, но не словами, а… ощущениями.

Вопрос?