На связь по радио вышел Двужильный. Доложил, что в деревне до батальона пехоты противника. В каждом доме, в сараях, в подвалах и погребах сидят фашисты и Дерутся отчаянно.

Я передал Двужильному, что Пятириков одной своей ротой сейчас поможет ему в овладении деревней Хорошки. Предупредил, чтобы действовал осторожно, попусту не рисковал собой и берег людей.

Двужильный к тому же сообщил, что к нему прибыл капитан Чудов, исполняющий обязанности начальника артиллерии полка. Я это знал. Знал и другое: как начальнику артиллерии, ему, может быть, и не следовало бы идти в стрелковый батальон. Но А. С. Чудов долгое время командовал в 3-м батальоне минротой и в трудный момент хотел быть со своими людьми. Да и обстановка требовала, чтобы в этот трудный момент там был еще один опытный командир. Так что я четверть часа назад удовлетворил просьбу Чудова, отпустил его в батальон. И, как доложил Двужильный, тот сразу же начал умело выкуривать минометным огнем гитлеровцев из домов и сараев.

К великому сожалению, мне не пришлось больше увидеться с этими двумя замечательными командирами. Капитаны Двужильный и Чудов в деревне Хорошки были сражены осколками разорвавшейся рядом мины…

Капитану Ю. М. Двужильному за проявленный им героизм и мужество было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

* * *

Введенный в бой 1-й батальон сразу же стал стремительно продвигаться к шоссе, а вместе с ним и левый фланг 2-го батальона. Правофланговая же рота лейтенанта М. Т. Чинтенкова, пытавшаяся овладеть западной окраиной деревни Хорошки, была встречена огнем нескольких фашистских пулеметов и залегла. И только сосредоточив весь огонь артиллерии по деревне, а также выдвинув на прямую наводку полковую батарею лейтенанта А. Г. Гладышева, мы смогли очистить к вечеру деревню Хорошки от противника.

К этому времени я с главными силами полка уже находился на подступах к Днепру. С 3-м же батальоном оставался начальник штаба, который и доложил мне о взятии деревни и о гибели капитанов Двужильного и Чудова.

Тем временем гитлеровцы пытались использовать буквально каждую преграду, каждую высоту и населенный пункт, чтобы организовать оборону и хоть на час-два задержать продвижение наших частей к Днепру.

В восьми километрах восточнее излучины Днепра протекает небольшая речка Рудея — приток Ресты. Здесь полк, как и другие части дивизии, был снова остановлен огнем противника с подготовленного рубежа обороны. Прорвать его было не так-то просто, требовалось вначале подтянуть артиллерию и 3-й батальон, а затем уже сосредоточить все эти силы на довольно узком участке. Наступать на более широком фронте сил бы все равно не хватило. Ведь за четыре дня тяжелых боев полк понес значительные потери. Особенно много выбыло из строя командного состава.

И все-таки к полудню противник с рубежа реки Рудея был сбит и начал отход. К этому времени главные силы 49-й армии севернее Могилева, а 50-й армии южнее его начали форсировать Днепр и развивать наступление в сторону Минска, создавая тем самым для могилевской группировки войск врага угрозу окружения.

290-й стрелковой дивизии было приказано форсировать Днепр и овладеть Могилевом во взаимодействии с соединениями 121-го стрелкового корпуса 50-й армии, наступавшими с юга.

К вечеру наш полк подошел к Днепру. Форсировать; эту крупную реку предстояло на подручных средствах. В ход снова пошли пилы, топоры…

Как ни торопил нас командир дивизии, форсирование Днепра мы смогли начать лишь в час ночи. К этому времени разведчики уже определили места высадки подразделений на западном берегу, скрытые выходы от уреза воды на высокий обрывистый берег, к траншеям противника.

С 1-м батальоном направился я, со 2-м — заместитель по политчасти майор Г. Т. Петушков. Подполковник Б. К. Войцеховский остался на восточном берегу в готовности по нашему вызову дать огонь своих дивизионов.

Первой форсировала Днепр рота лейтенанта Страхова. Организованность была высокой, бойцы действовали бесшумно. Поэтому наша атака и застала противника врасплох; Две траншеи были взяты легко, почти без потерь. Противник же оставил на поле боя до сотни убитыми и шестьдесят человек пленными.

Исключительное мужество и отвагу проявили при этом младшие сержанты Азовцев и Блинцов, а также парторг роты Томиловский. Они первыми ворвались во вражескую траншею, гранатами уничтожили более десятка фашистов, захватили дзот.

Когда начал переправляться 3-й батальон, минометные и артиллерийские подразделения полка, стало уже светать. Вот тут-то противник и пришел в себя, открыл довольно плотный огонь. Мы тоже не оставались в долгу. Артиллеристы подполковника Войцеховского тут же засекали вражеские батареи и надежно их подавляли.

К восьми утра батальоны первого эшелона, продвинувшись вперед на три-четыре километра, были остановлены противником. 1-й батальон — у небольших высот огнем пехоты, 2-й — контратакой с юга, из деревни Боровка, силами до батальона с шестью танками.

882-й стрелковый полк форсировал реку чуть правее нас и сразу же отклонился в сторону. Между ним и нашим полком образовался разрыв в два с половиной-три километра.