«Срочно домой! Йон поможет мне с проверкой», – Ди буквально влетел в номер.

Там он первым делом занялся изучением содержимого мини бара. Нашёл в нем сувенирный набор бутылочек крепкой болгарской водки-ракии. Опустошил их и отправился в ближайший магазинчик за подкреплением. Несколько дней до обратного рейса он напивался и тут же засыпал, нечленораздельно беседуя во сне с невидимыми собеседниками. Просыпаясь, не раз пытался дозвониться до Николь, но подруга не отвечала. Дэн забеспокоился – не случилось ли что с ней, или может обиделась на его внезапное исчезновение?

– Ма, не могу дозвониться до Ники. Может, попробую с твоего телефона?

На этот раз Николь ответила. Узнав голос Ди, удивилась:

– Поменял номер телефона? Ты не на студии? Дэнчик, я сейчас так занята, перезвони позже.

Но и позже она не ответила.

Анна видела тяжёлое состояние сына, пыталась поговорить, но Дэн отмалчивался, а плохое настроение объяснил болью в спине. Боль действительно усилилась после лазания с камнями по горе. Анна принесла из аптеки какие-то болеутоляющие пластыри и мази, но они не помогли.

Ранним утром последнего их дня пребывания в Сандански, мать решительно вошла в комнату сына и объявила:

– Идём в горячий минеральный бассейн. Местный ортопед посоветовал природный солевой источник, как самое лучшее обезболивание. Пойдем сейчас, пока публика с шумными детками ещё не проснулась и не заполнила водоём.

Утро было свежим, и с гор веяло прохладой. Только что поднявшееся солнце робко освещало ещё совершенно пустой бассейн. Дэн нехотя потрогал пальцами правой ноги воду. Тепло ласково щекотало озябшую ступню. Затем вошёл в источник до самого подбородка и прикрыл глаза от удовольствия.

«Боль, где она, куда пропала?». Ди почувствовал необычайную лёгкость. Тело, которое так страдало в последнее время, будто отпустило его, оставив наедине с ясным солнечным небом и благодатной тишиной. Он, казалось, растворился в огромном чудесном мироздании, и, завороженный великой гармонией, замер в поглотившей его благости.

«Так было за тысячи лет до моего рождения, и будет потом. И да, я, кажется, помню, как был счастлив до появления на свет. Всё живое тянется к источнику тепла и любви. Но люди превратили эту необходимость в разменную монету. У меня нет больше желания бороться».

Дэн погрузился в воду с головой и медленно выпустил воздух. Анна сидела неподалеку под шезлонгом с чашечкой кофе. Неожиданно услышала пронзительный свист и всплеск. Спортивного вида мускулистая девушка с надписью на майке «Спасатель» вынырнула, крепко держа парня за длинные волосы.

– Госпожа, Вы его знаете? – обратилась спасательница к подоспевшей Анне.

– Мой сын, что с ним?

– По всей видимости, потерял сознание в очень тёплой воде. При температуре +38 градусов больше 15 минут находиться в источнике нельзя, опасно для сердца. Надо знать меру во всём. Ничего страшного, но в следующий раз будьте осторожнее.

Вечером того же дня пассажирский воздушный лайнер с путешественниками взял обратный курс в сторону Земли Обетованной, домой. Дэн чувствовал себя полностью опустошенным и уставшим. Надёжно пристроив в ногах под сидением самолёта рюкзак с камешками, почти сразу задремал. Спина совершенно не беспокоила. Беспокоило другое. Николь. Не потерял ли он самое дорогое, ради чего так рисковал в последнее время? Бедная девочка. Без него она опять потеряет веру в искренние отношения. Нельзя её бросать на произвол судьбы. Она нуждается в любви и поддержке. Как он мог проявить слабость и эгоизм, пытаясь оставить Николь одну в жестоком мире?

Дэн нащупал рукой под сидением жёсткий бумажный пакет. Это была картина с черепашками болгарина Светлина. Ди вспомнил безрукого художника, ему стало стыдно за своё малодушие и слабость. Самолёт входил в зону турбулентности, в салоне погасили освещение, и Дэн провалился в глубокий сон. Приснились Рупите и бабушка Ванга. Её голос звучал, как наяву:

– Какой ты, Ди, молодой, и уже старый. Почему бежишь от себя и намерен спасти только одного человека? Ты успеешь помочь и другим. Не торопись. Я пыталась предупредить тебя черепашками. Слишком много наслаждений убивают и душу, и тело, но ты расслабился и опустил руки. Ты хочешь и можешь любить. Пусть твои чувства принесут добро. Как ты впустил в себя убийцу по имени Амин? Это тёмная сущность. Избавься от неё.

Голос бабушки затих. В салоне авиалайнера зажегся свет. Ровно гудели двигатели. Самолёт шёл на посадку.