А красавица Людмила смотрела на своё отражение в зеркале, обдумывала слова Маши и любимой маменьки. И тут непонятно, что помогло девушке, то ли девичья интуиция просто, то ли навело на путь верный любящее сердце, а то ли с Небес Господь послал подсказку доброй праведной невинной Людмиле, но без всякого логического объяснения, чисто на уровне эмоций Людмила поняла, что Николя лжёт, и ехать с ним опасно. А лучше вообще порвать договор и не иметь ничего общего. У неё не было ни одного логичного аргумента или обоснованного довода, она просто почувствовала подвох душой…
– Нет! Всё, мама, я решила окончательно! Не еду никуда! И, вообще, разрываю договор с Николя!!! Никакой свадьбы не будет! Не верю я этому подлецу, матушка, родная, любимая моя, не верю! Он попользуется мной, может и что-то дурное причинить, а сам не поможет Евгению, бесполезная жертва! Если он хотел честно, то почему Евгений ещё не на свободе, а он уже требует венчания на скорую руку?! Не верю Николя и не пойду за него! Только Евгению достанусь, как мы с ним и мечтали, будет у нас семья. А если мечты наши на земле не сбудутся, значит, в раю будем вместе, но существовать без друг друга мы не сможем! Всё! Маша, подойди! Вот, отдай это рубиновое колье тому барину и скажи, что я разрываю договор и никуда не еду! – протараторила не своим голосом взволновано Людмила, сняла подарок Николя с тонкой лебединой шейки и подала Маше.
Маша набралась храбрости, взяла рубиновое колье и ответила:
– Всё сделаю, как велели, барышня…
… Маша спустилась вниз и выполнила всё, как сказала Людмила. Николя пришёл в такую ярость, что схватил у кучера кнут и решил разобраться с непокорной невестой, и с гневным бордовым выражением лица прямо в дорогой шубе и с кнутом пошёл за Людмилой в её спальню…
– Мама, родная моя, что делать?! – испугалась не на шутку юная невинная девушка, но Зоя Витальевна с героическим видом спокойно ответила:
– Доченька, радость моя, не бойся, он ничего не посмеет сделать, я не дам тебя в обиду…
…Николя шёл, кипящим от ярости, но ничего не успел сделать: именно в этот момент во дворе послышались бубенцы саней и ржание коней, а так же голос Артамона Сергеевича, обращённый к денщику:
– Гришка, гляди-ка, как у этого притворщика голова болит! Он уже здесь! Я сразу карету этого офицеришки Николая Шустрова узнал!
Николя серьёзно испугался, что сейчас его арестуют за домогательство, и решил тихо ретироваться, выпрыгнув в окно. Высокий снежны сугроб смягчил удар, и Николя поспешил скрыться подальше от имения Варшавских…
– Ваша светлость, разрешите-с пойти в гостиную, у меня важные канцелярские дела, позвольте-с, мадмуазель, представиться, полицмейстер Артамон Сергеевич…
Наконец-то напуганная до дрожи юная княжна вздохнула, и, когда трепет рук немножко уменьшился, тихо произнесла:
– Пойдём, мама, нужно встретить этого странного спасителя…
… Так через несколько минут Людмила, теперь без украшений, зато с симпатичным пучком из белокурых волос в своём малиновом платье и Зоя Витальевна в вишнёвой шали поверх платья в горошек сидели в столовой за чашечкой чая с бравым Артамоном Сергеевичем.
– Здравствуйте, Артамон Сергеевич, – начала разговор степенная княгиня – Мы с дочерью бесконечно благодарны вам-с за спасение, вы-с будто знали, что мы в опасности, что так вовремя успели и спугнули преступника Николя…
– Можете, сударыня, не благодарить. Я – полицмейстер, восстанавливать справедливость – это моя обязанность-с. Конечно, я не знал, что у вас такая опасная ситуация, я хотел пообщаться с вашей дочерью, её светлостью Людмилой Борисовной, как со свидетельницей. Я веду дело о покушении на его сиятельство графа Иннокентия Александровича Шустрова, который, наверное, вам-с знаком, как дядя наречённого Людмилы Борисовны, Евгения Петровича Дубова… – с важным видом произнёс Артамон Сергеевич, приглядываясь к каждой мелочи, и пока и девушка, и её маменька произвели на него только положительное впечатление.
Людмила с грустью в огромных травяных очах тихо ответила:
– Да я бы, сударь, рада была хоть чем-то помочь милому любезному Евгению доказать его правоту, но, боюсь, к сожалению, из меня не выйдет свидетеля, ведь ни маменька моя, ни я не были в ту ужасную ночь в доме графа Шустрова. Мы мирно спали у себя в имении, а о случившемся горе узнали только из письма многоуважаемого Иннокентия Александровича следующим вечером, по крайне мере в письме его сиятельство указал, что была глубокая ночь. Конечно, эта трагедия, жестокость и несправедливость заставила пролить меня немало слёз…
Артамон Сергеевич с доброжелательной улыбкой продолжил общение:
– Но всё равно-с, мадмуазель, вы хорошо знаете их троих, поэтому ваши слова могут быть ценными. А разрешите в первую очередь задать вам-с такой вопрос: как так получилось, что, если этот сударь столь беспринципно вёл себя, вы не обратились в полицию раньше? И правда ли, что конфликт графа Евгения и его кузена начался, так-с сказать, из-за вас-с?