Одним из первых прилетело начальство. Генерал-лейтенант Ермолаев понимал, что без него не обойтись, но переживания за беременную супругу добавило угрюмости на лице. Он сухо поздоровался с главой силового крыла — Андрияновым, и направился сразу в машину, заблаговременно присланную Воскобойниковым.

Из второй тройки бортов выгрузились не только вдвшники, но и танкисты. Их возглавлял сам полковник Самохин, не пожелавший остаться дома — раз дочь с мужем в первых рядах, чем он хуже? Да и опыт превосходил всех его подчинённых.

Андриянов тепло поздоровался с полковником и поинтересовался, отчего генерал не в духе.

— У него дома жена беременная осталась. Она ж тоже лётчица и жалеет, что не может быть в строю. Да и сам Олег Петрович, из-за супруги беременной, старался из Тополиновска никуда не уезжать. Даже когда американцы прибыли, попросил смотаться на встречу главу КГБ.

— Ясно… Василий Петрович, а вы сколько экипажей танкистов привезли?

— Ровно десять с моим личным. Восемь взрослых и два из ЮнАрмии, НО… — повысил он голос, видя, что брянчанин хочет что-то возразить — … прошедших реальные боестолкновения. Помимо них пять водителей на БТРы и два экипажа для БМП, один из которых тоже юнармейский. Он, между прочим, пленил под Херсоном командира арабского бандформирования.

— Серьёзно? — Андриянов даже остановился.

— Я сюда не шутки шутить прибыл, — нахмурившись, ответил Самохин. — Командир БМП тогда его до мокрых штанов довела. Психическую атаку провела.

— «Довела», в смысле, баба-командир?

— В принципе, баба, потому как замужем, но девушка, потому что молодая. Да вон она, — показал он рукой на дочь. — Старшина Буряк. Их тут вообще-то две — есть ещё наводчик в одном из танков. Да ты не переживай, я бы хрен кого допустил до этой военной операции, если б они не имели опыта. Тут не танковый полигон.

— Вот и я об этом, — согласился Андриянов, искоса посматривая на юнармейцев.

Столовая, развёрнутая под брезентовым навесом, «трещала по швам» — посетители менялись с завидной скоростью, а на посуду махнули рукой и где-то раздобыли одноразовую. Катя с Михасём попали в пятый поток, даже рюкзаки не успели снять. Только-только сели за один длинный стол, как рядом присоседились двое вдвшников. Катя сразу определила что не из тополиновцев — их-то она хорошо знала.

— Какая красивая девушка! — оценил Катю один из них с погонами сержанта. — Разрешите с вами познакомиться?

— Отваули! — с набитым ртом ответила она.

— Люблю, когда девушки сопротивляются, — подмигнул он товарищу.

— Тэбэ казали — отвали! — поддержал супругу Михась.

— Оп-па… хохол! — с неприязнью в голосе резюмировал задира и заметил рядом с лямками рюкзака лычки младшего сержанта. — Слышь, «младшой», ты как со старшим по званию разговариваешь?

— Так, ёптыть! — вскипела Катя, мигом сбрасывая рюкзак позади себя. Оба недоумённо уставились на её старшинские погоны. — Ну-ка, товарищи сержант и старший сержант, к Бениной матери отсюда вон на ту половину стола! Это приказ, раз вы тут по Уставу очки втираете! Выполнять! — почти басом рявкнула она.

Те молча взяли тарелки и ушли ближе к краю стола — туда, где обедали тополиновские десантники.

— Чё, брат, построили тебя? — ухмыльнулся один из тополиновцев. — За что хоть?