Вернувшаяся Аня сказала: — К нам никого не отправляли. Ни с «Луча», ни с «Зари».

— Так-так-так, — пробормотал Мих: — Тем более интересно.

— Пожалуй, нам всем следует облачиться в тяжёлые скафандры, — предложила Оля. — Мишка, возьми аппарат для пустотой сварки. На всякий случай.

— Возьму.

Сварочный аппарат неудобная штука. Слишком большая, чтобы входить в категорию «малогабаритных» и, вместе с тем, слишком маленькая, чтобы считаться «крупногабаритной». Аня и Оля вооружилась универсальными резаками, дубинами из обломков металлоконструкций и щитами из сверхпрочных плит. Экзоскелеты скафандров позволяли с лёгкостью носить всё это.

— Первобытные бойцы высокотехнологического века, — с усмешкой подумал Мих. — Пожалуй, как ни развивай технологии, хорошая дубинка будет всегда актуальной. Грустно, на самом деле.

Зацепившись сварочным аппаратом за угол, Мих тихо выругался.

Оля известила: — Шлюз открыт. Они вошли на верхние уровни.

— Значит, скоро познакомимся, — ответил Мих.

Неизвестно, о чём думали девчонки, но Мих представлял себе нежданных гостей инопланетянами. Эдакими зелёными восьминожками пожаловавшими в гости за своим потерянным имуществом. Вот выйдут они к толпящимся на пороге склада представителям инопланетной цивилизации и скажут: — Мы пришли с миром и с сварочным аппаратом!

Хотя, если по уму, то получается, что это инопланетяне пришли к ним. Пришли тайком, без стука и без предварительного обмена любезностями. Какие-то неправильные инопланетяне.

Усмехаясь собственным мыслям, но всё же самую чуточку веря в них, Мих прошёл через складской отсек и вышел к открытому снаружи шлюзу. В переходной камере лежал человек в незнакомом, но совершенно точно земном, скафандре. Над ним наклонился второй. Фигура в тёмном скафандре повернулась к космогеологам. Видимо человек внутри изрядно ослабел потому, что фигура качнулась и, чтобы не упасть, опёрлась рукой о стенку.

На лицевой пластине пробежали слова. Такой способ коммуникации использовали, когда не имелось возможности задействовать радиосвязь.

— Please, — написал гость. — Please, help us!

Со сварочным аппаратом наперевес, Мих стоял над недавними врагами — теми самими, которые пытались захватить артефакт и ранили Кирилла. Возможно, теми самими, которые убили Дениса и Егора с «Зари». А сейчас — ослабевшими и раненными, каким-то чудом сумевшими догнать улетающий прочь планетолёт. В повреждённых скафандрах, с закончившимися расходниками, измученные, потратившие последние силы, чтобы добраться сюда. Мих стоял над ними со сварочным аппаратом весело подмаргивающим зелёными огоньками готовности и исправности. Надо сказать, чувствовал он себя невероятно глупо.

— Help me! — взмолился стоящий на ногах человек: — Please!

Оружия у гостей не было. Похоже, потеряли или избавились заранее, чтобы не провоцировать. Интересно, знают ли они, что защитников здесь всего трое, не считая отдыхающего в импровизированном госпитале Кирилла. И, когда они узнают, не возникнет ли дополнительных проблем?

Девчонки дёрнулись помогать раненным. Мих поймал Олю за руку и кивнул обернувшейся Ани. — Мы подстрахуем.

Макаренко недовольно фыркнула, но осталась на месте, покрепче перехватив устрашающего вида дубину. Анина дубина полетела в угол, следом за импровизированным щитом.

— У одного повреждён скафандр. Нормально передвигаться не может. Видимо второй нёс его на себе. Скафандр второго практически разряжен. Крепления для расходников пусты. Они сейчас дышат последним своим воздухом. Сколько его осталось — не знаю.