Не переставая сверлить тяжёлым взглядом, Мих галантно ответил: — Всегда пожалуйста.

— И что дальше?

— В смысле?

— Не станешь же ты целиться в меня глазами сутки напролёт? — поинтересовался пират: — У вас есть здесь какое-нибудь запирающееся снаружи помещение? Честно говоря, я ужасно хочу спать.

Ошарашенный его наглостью, Мих приоткрыл рот, но не нашёл, что сказать.

— Ты отлично сражался, — похвалил пират. — Увёл артефакт из под носа. Сделал нас, словно котят. Если бы мы знали заранее…

— Это вы убили Егора и Дениса? — спросил Мих.

Будто не слыша вопроса, пират сказал: — Майк был отличным парнем. Не без закидонов, но без придури. Насколько мне известно, у него остались на Земле родители и, кажется, сестра. Он как-то показывал её голографию. Не специально, просто не успел спрятать, когда я вошёл. Девчушка лет десяти в костюме ковбоя. Кто вообще придумал наряжать на костюмированный школьный бал девчонок в костюмы ковбоев?

Мих ударил по столу руками: — О чём ты говоришь?!

— Разве я не сказал? Майк Ринк. Тот парень, которого ты размазал артефактом. Скафандр остался цел, но то, что внутри превратилось в отличную отбивную.

— А скольких убил ты сам?! — вскричал Мих.

Пират снова свернул улыбкой: — Я это я. Но готов спорить, что хороший парень Майк Ринк был твоим первым. Первым убитым тобой. Как говориться: с почином! Пожалуйста, отведи меня туда, где я мог бы прилечь. Глаза закрываются сами собой. Хороших снов. Надеюсь, Ринк присниться тебе. Поговорите о том и о сём. И, ещё, спасибо за то, что спасли нас, разумеется.

Он улыбался и явно чего-то ждал. Может быть того, что Мих выйдет из себя и ударит его. Но Мих лишь указал на ложемент в углу: — Ложись там.

— Премного благодарен! Ещё раз большое спасибо за то, что спасли меня. Ты отлично сражался. Майк мог бы лично это засвидетельствовать. Если бы остался жив, конечно.

Через четыре часа, с «Басова» прилетел транспортный модуль и забрал пленников. Кирилла тоже забрали, чтобы долечить уже на корабле. Военные привезли «астероидным пастухам» огромные запасы всякой всячины. Инженеры с «Басова», весёлые, смешливые парни тут же начали монтировать привезённое добро. Ребята бросились помогать им, но те вежливо отправили всех троих отдыхать. Мол, вы своё дело уже сделали и сделали отлично. Теперь отдохните, наберитесь сил.

Мих ложился спать в тот самый ложемент, который недавно занимал пират.

— Я убил человека, — думал Мих: — В бою, пирата, но всё равно настоящего человека.

Он не сожалел. Знал, что поступил правильно. Знал, но отчего-то было невыразимо пакостно.

Мих долго ворочался. Когда уснул, видел во сне какую-то гадость. При этом проснулся он отдохнувшем и, относительно, свежем. Утро оказалось мудрее вечера. Может быть Майк Ринк и был отличным парнем, но при этом он также «работал» космическим пиратом. При жизни Майк вполне мог заявить «ничего личного, только бизнес». Теперь не получиться. Это личное. В его, Миха, родной солнечной системе не должно быть ни пиратов, ни террористов. Это личное, для каждого сознательного советского человека. Никаких: «только бизнес». Это личное.