— Тогда внимательно слушай, что сейчас потребуется сделать, — сказала Ирина.
Выслушав её наставления, выборочно повторив и ответив на проверочные вопросы, Оля шагнула к столу. Там лежали инструменты. Прекрасно наточенные, тускло блестящие инструменты из сверхпрочной, практически вечной, стали. Часть стандартной экипировки монтажника. На какое-то время им придётся стать хирургическими инструментами.
Олин взгляд скользнул по чистейшей, продезинфицированной стали. Девушка замерла, а потом, как будто, переломилась пополам.
Сначала Миху показалось, что Оле неожиданно стало плохо. Он шагнул вперёд, намереваясь поддержать девушку, но она выставила вперёд руки, не давая подойти.
— Я не могу! Нет! Не могу его резать! Просто не могу!
Оля забилась в угол и со страхом смотрела оттуда будто маленький, смертельно испуганный зверёк. Было странно и страшно видеть храбрую, сильную девушку в подобном состоянии.
— Оль…
Она расплакалась. На глазах выступили слёзы и окутали Олино лицо облаком мельчайших капель, когда она неловко мотнула головой.
Спокойный, уверенный голос Ирины Волковой, с «Зари», напомнил помещение: — Кто сможет заменить её?
Мих посмотрел на Аню. Ну, как посмотрел — метнул один единственный взгляд, длившейся долю секунды, и громко сказал: — Я смогу.
Он был бы не в силах перенести зрелище испуганной, забившейся в угол Ани. Наверное, был бы не в силах.
Спокойно и максимально бесстрастно, бесконечно усталым голосом, Ирина снова повторила последовательность необходимых действий. А напоследок сказала того, что не говорила раньше.
Ирина сказала: — Пожалуйста не бойся.
— Я не боюсь, — ответил Мих. Он действительно не боялся. Находился где-то за гранью страха.
Казалось, этот долгий-долгий день никогда не закончится, столько событий успело вместиться в него.
Мих открыл глаза, будто прыгнул в холодную воду. Тяжёлый, густой, словно сметана, лишённый сновидений сон без перехода сменился реальностью. Секунду назад он спал, отдыхая после космического сражения, после чудесного спасения, после проведённой операции над телом друга — после всего. А через секунду уже смотрел в потолок и кажущийся резким свет лампы резал глаза.
Повернув голову, Мих увидел Аню и Олю. Девушки мирно спали в обнимку, как сёстры.
Удивлённый Мих приподнялся и огляделся. Судя по всему, они находились в одном из помещений, предназначенных непосредственно для жилья астероидных «пастухов». Ложементы для сна были кустарно приделаны к полу. Видимо девушки сами принесли их сюда со склада. Мих этого не помнил. Последние воспоминание — голос Ирины с «Зари»: — Операция завершена. Подключайте автодиагност и отдыхайте. Немедленно идите отдыхать.
Дальше провал. Похоже, он уснул там, где стоял.
Кроме ложементов, в комнате не было ничего. Только терминал, экраном служила вся плоскость видеостены. Среди множества выдаваемой информации, Мих выделил главное — ежеминутно обновляемый отчёт автодиагноста о состоянии больного.