Между делом выяснил в беседе, что солидными свободными финансами располагает дон Диего, который мне перстень "дардже" подарил. Пора с ним связаться, чтобы продать ему пару козырных больших кристаллов из сайта инопланетян, но как их залегендировать? Ладно, потом придумаю, а пока пусть торговец от меня передаст привет, как истый передаст.

Приятно, но через десять дней дон сам меня навестил. Дружеский визит, чтобы посекретничать о политике и прочем нашем женском. Хороший добродушный человек, который находит общий язык с любой властью. Даже привёз мне почему-то карту Монтерея, где указаны места расположения мини-отрядов Ортеги.

— Дон Старк, — и этот уже переобулся, — дошёл слух, что вам нужны пять тысяч дублонов. Я мог бы ссудить вам такую сумму, но желателен соответствующий залог.

— У меня есть два больших кристалла, которые можно расколоть на маленькие для изысканных украшений. Индейцы яна подарили, когда я ещё жил в горах. Где они их взяли я не знаю, да и не спрашивал, честно говоря.

— Странно, я слышал, что индейцы яха такие когда-то полвека назад продавали, Впрочем, это одно и тоже племя, только — яха южные, а яна северные. Могу ли я взглянуть на них?

По идее ценность кристаллов неимоверная, за них могут и мощный налёт устроить на мою бедную головушку. Впрочем, я не кобенился, а выдал желаемое. Пожилой испанец даже магнифаер с собой имел, сразу чувствуется, что профессионал в этих делах. И так повертел, и сяк, даже солнечный луч ухватил, чтобы поиграло.

— Дон Старк, — почему-то просипел коллекционер, — я готов купить оба кристалла за требуемую сумму.

Он посмотрел на меня умоляющим взором так, что совестно стало отказать или загинать цену выше. Да и хрен с ним, у меня в районе Шасты запасных пара десятков имеется. Тем более, непонятно куда именно кристаллы такой формы и такого размера всовывать. Пока нужных отверстий не обнаружили. Ко всему прочему, рынок драгоценностей не резиновый. Выбрось на него остальные и покупатели враз кончатся на первых штуках. А торговать ими по цене стекла я не собираюсь, мне Форт-Росс нужен, а не вся Калифорния. Чувствую, что с представителями РАК ещё тот высший пилотаж придётся проявить.

— Хорошо, дон Диего, я согласен. Только не сообщайте никому о сделке, а то сюда за дублонами целый пиратский флот прибудет.

— Я вас о том же самом хотел попросить. Совершенно не нужно, чтобы ювелиры узнали о появлении крупных кристаллов, иначе начнут сбивать покупную цену на осколки.

Вот такие дела случаются в наших калифорниях. То суп у нас жидкий, то жемчуг нам мелкий. Теперь можно в переговоры с русскими вступать, но придётся ждать рафовозвращения. Как бы беда не случилась и подельника обратно на базу не затащило. Теперь, хошь — не хошь, а нужно по-бырому провернуть Форт-Росс и Форт-Сакраменто. Пиндосы, если нагрянут с базы толпой, сразу в заветные места рванут, считая, что самые умные и прозорливые. Чёрт с ними, десяток-другой и даже третий я утоплю в крови, но инфа улетит и в Мексику, и на Восточное побережье. Тогда и начнётся столпотворение, а у меня магазины для старателей товарами не заполнены, да и самих магазов не построено. И власть непрочная и жопа с ручкой, и конь не валялся.

В таких грустных раздумьях и застал меня Рафаэль Садоян. Добра оказалось не так много, разве что два калаша (как будто другого оружия в Штатах нет) и один пистолет у Мелани. Блестящий кольт 0.39, аж зайчики можно пускать. Коробка патронов к нему (30 штук). Чокнувшийся так и находился в прострации, индейцы его забрали в стойбище — может шаман вытащит спрятавшуюся личность?

— А беглого нашли, но когда он в себя пришёл, то забрал своё барахло и ушёл ещё до нашего прибытия. Вроде направился в Монтерей, но равнинные йокуты с ним не пересекались.

— Блин, вот и проблемы начались. Не дай бог люди Ортеги с ним пересекутся.

Понятно, что он имеет право на свой выбор, главное, чтобы пакости не стал строить. С другой стороны, может быть нормальный чувак и сам о своём будущем позаботится. Жаль, что не удалось выяснить, что происходило на базе после нашего ухода.

— Рафа, чёрт с ним. Давай думать, как Форт-Росс выкупать будем и кого комендантом поставим. Если Валерий Михайлович не рвётся в Россию, может быть он мог бы толком управлять?

Пока суть да дело мои закончили курс молодых бойцов и двоих пришлось отправить в отставку (из пеонов). Зато первичные испытания прошли семеро индейцев и двое мексов. Отряд теперь имеет трёх вождей и двадцать пять бойцов. Правда, нашему вооружению можно позавидовать.