Тэй делает последний шаг в сторону Дункана, и тот останавливается следом. Между ними остаётся всего пару метров. Всего пару метров до смерти кого-то из них. Тэй не боится умереть, он боится проиграть.

– Я хочу отгородить нас от чужих глаз, – произносит Тэй и вонзает катану в раскисшую землю.

Вокруг поднимается туман пыли. Они находятся в небольшом круге, отделяющим их от постороннего мира. Дункан оголяет свой меч и делает медленные шаги к Тэю.

– Когда мы сражались с Кристианом, – говорит Дункан, осторожно приближаясь. – Была такая же ночь, была такая же пыль, – он смотрит в тёмное небо. – И такие же тучи. Всё повторяется.

Тэй практически не слушает его, считая расстояние между ними. Ещё пару шагов, и он нападёт.

– Пока наши армии сражались между собой, – продолжает он. – Кристиан напал на меня вдалеке от всех. Он был намерен одолеть меня.

Дункан делает ещё шаг, и Тэй делает первый выпад, ударяясь своей катаной о чужой меч. Дункан обладает быстрой реакцией и не даёт пробить защиту. Звук металла о металл оглушают их обоих, вырывается из-под толщи пыли. Тэй наступает на него, делает новые выпады и сам уворачивается от чужих ударов. Он никогда не сражался с Дунканом лицом к лицу, лишь сейчас понимает, насколько он опытен в бою.

Проходит пару минут, и Тэй выдыхается. Он не привык биться так долго и так изнуряюще. Дункан хочет ослабить его, пробить защиту и, наконец, пронзить его насквозь. Но Тэй не сдаётся. Они соприкасаются мечами и тут же отходят друг от друга. Оба тяжело дышат, вдыхая сгустки пыли. Дункан кашляет.

– Он бился долго и упорно, – продолжает Дункан свой рассказ про убийство Кристиана.

Тэй злится лишь сильнее, осознавая, к чему ведёт Дункан. Он хочет напомнить ему о том, что тот проиграет. Тэй рычит, бьёт с новыми силами рубящими ударами, однако Дункан вновь и вновь отражает их своим мечом. Ухмылка с чужого лица не слезает. Новый удар, и мечи скользят друг по другу, а противники смотрят в глаза.

– Он смотрел на меня таким же серым взглядом в тот день, – новая манипуляция над чужими эмоциями. – Озлобленный, яростный и желающий убивать.

Один глаз Тэя заливается чёрной кровью, а зрачок продолжает светиться серым светом. Момент справедливости настаёт. Обязан настать. Сейчас и никогда больше. Тэй не позволит Дункану выиграть эту войну и захватить власть над всеми царствами. Он не может позволить ему уничтожить дом его родной души, не может позволить вновь кому-то забрать у него всё, что есть. Он не совершит старой ошибки. Пусть даже пожертвует жизнью.

Тэй отвечает молчанием на манипуляции и резко шипит, наступая на противника. Пытается пробить защиту, пока тот ускользает у него перед носом. Дункан прибегает к магии и следует тенью вокруг Тэя, путая его разум. Тэй путается среди теневых силуэтов. Он не может использовать свои силы, пока Дункан так сильно контролирует его разум тенями.

Он ориентируется на зрение и бьёт по пустым силуэтам. Голова неимоверно кружится от волнения и страха перед проигрышем. Тэй старается выровнять дыхание и спокойно стоит в эпицентре. Он аккуратно прикрывает глаза.

Покой.

Произносится в его сознании.

Слух.

Кто-то шепчет внутри.

Весь мир замедляется вокруг него. Дыхание останавливается. Тэй слышит каждую мелочь вокруг себя, каждый шорох. Умиротворение окутывает его с ног до головы, и в один момент резко разворачивается, намереваясь ударить противника. Чёрная броня разбивается в осколки, грудину пронзает меч Дункана. Тэй с ужасом хрипит.

− И тогда я пронзил его тёмное сердце, − рычит противник. Он издаёт странный выдох и лишь сейчас опускает взгляд на катану в собственной груди.