Аделаида не знает, что ответить, сжимая челюсти. Она готова впиться в его глотку прямо сейчас, разорвать и отдать остатки волкам в лесу. Жаль, что не может. Как только он будет повержен, она захочет взять кусочек и себе.

– Мне откуда знать? Он был у тебя в заложниках, – отвечает Аделаида. Она видит, как Дункан меняется в лице.

– Лишь трусы сбегают от своей судьбы. А вожди её строят.

Дункан разворачивает коня и следует к своей армии размеренным шагом.

– Война будет жестокой и кровавой, – кричит он вслед. – Поле боя пропитается свежей кровью и насытится новой плотью.

Аделаида сжимает поводья и идёт обратно к Сильверу. Сейчас начнётся сражение, он ясно дал понять. Она видит, как сильно Сильвер напряжён, как сильно все взволнованы. Никто не хочет умирать здесь, где пали их предки.

Дункан встаёт во главе армии тварей из леса, из своего замка и подчинённого народа Царства Духов. Он оголяет свой меч и поднимает его к небу.

– Да настанет тёмное время!

Кричит он и видит, как из леса выбегает рыжий конь с двумя всадниками. Они подбегают к армии Сильвера и останавливаются впереди всех остальных, как ведущие роли. Аделаида видит среди них Даниэля, а второго не узнаёт. На нём броня из чёрного металла, под которой тёмные одежды. Это перевоплотившийся в жнеца Тэй. Он выглядит практически так же, как и ангелом, за исключением чёрной брони. Она узнаёт её не сразу, но помнит о той, в которой постоянно был Кристиан.

Тэй слезает с жеребца, оголяет катану и снимает капюшон. Его чёрные волосы развиваются на холодном ветру, и он поднимает оружие в сторону Дункана. Тот вновь ухмыляется, осматривая Тэя с ног до головы.

– Знакомый образ, – говорит ему Дункан, затем смотрит на катану, направленную в его сторону. – Я удивлён, что ты не сбежал в Царство Алой Крови вместе со своей девчонкой.

– Я не боюсь бросить тебе вызов, Дункан, – впервые Тэй произносит его имя с такой серьёзностью. Аделаида не узнаёт в нём Тэя.

– Ты бросаешь мне вызов? – кричит он со стороны своей армии. – Моя армия вмиг уничтожит вашу.

– Нет, наши армии не будут сражаться, – голос Тэя слегка дрогнул. – Я вызываю тебя на дуэль. Только ты и я. На мечах и без магии.

Аделаида слезает со своей кобылы и подходит к нему сзади. Он не может сделать этого, по крайней мере, она не позволит ему этого сделать.

– Он убьёт тебя, – говорит Аделаида, хотя Тэй её практически не слушает. – Не совершай ошибки.

– Пусть он и убьёт меня, но я заберу его с собой, – отвечает Тэй с полной уверенностью.

Аделаида не в силах ему перечить. Сейчас он ведёт эту войну, сейчас он главный. Но она видит смелую улыбку на лице Дункана и сомневается в его силах.

– Ты сам себе бросил вызов, ангел.

Дункан спускается со своего коня и размеренными шагами ступает к центру поля. Тэй опускает катану к земле и идёт к нему навстречу. Два противника, друг против друга. Они хищники, которые сейчас сцепятся в драке. Каждый из них уверен, что одолеет другого, но каждый сомневается в своих способностях, видя уверенность напротив.