Как признаться, что и ты не можешь этого сделать?..

Стрегоне, стоявший метрах в пятидесяти от них, не шелохнулся. Понимая, что он будет следующим, он ждал удобного момента, чтобы свалить.

Неожиданно Серван рванулась, но ее жалкая попытка бежать потерпела неудачу раньше, чем Эрве схватил ее и швырнул в объятия Вертоли.

В душе проклиная своих мучителей, девушка снова стала громко умолять их оставить ее в живых…

Аджюдан больше не мог слушать ее вопли, надо наконец остановить ее, заставить замолчать, прекратить эту затянувшуюся сцену. Пока он не сошел с ума.

Он потащил девушку к краю обрыва; понимая, что это ее путь на эшафот, она отбивалась изо всех сил: вслепую молотила руками, а потом упала на землю. Пытаясь замедлить шаги убийцы, она цеплялась за все, за что могла. За каждый камень, за каждый корень. За каждую надежду.

За каждую секунду, отыгранную у смерти.

Но пропасть неумолимо приближалась.

Вся расцарапанная, в пыли, Серван чувствовала ее зов. Когда ее ноги сорвались со склона, она вцепилась в Вертоли, намереваясь увлечь его за собой в последний путь.

Неожиданно среди хаоса и собственных воплей ей послышались голоса, крики. Странные звуки.

И она погрузилась в бездонную пропасть.

Он открыл глаза; вокруг царил полумрак.

— Серван?

Дурным предзнаменованием на него навалилась тишина.

Венсан потерял ощущение времени. Давно она ушла? Минуту назад, час или день?.. Она сказала ему, что любит, или он просто бредил?..

Да, она ему сказала. Наконец.

Я тебя люблю, ты меня слышишь? Я люблю тебя, Венсан…

А что, если она попала к ним в лапы?

Они могут убить ее, как убили мою Лору…

От страха у него перехватило дыхание, левая рука сжалась в кулак.