— А ваша рука?

— Еще немного побаливает, но постепенно пройдет.

— Вы хотели поговорить со мной?..

— Да… Я хотела сказать, что… я долго думала и решила оставить жандармерию… не прямо сейчас, но как только станет возможно.

Он скрыл свое разочарование за любезной улыбкой.

— Вы решили вернуться к себе в Эльзас? — предположил он.

— Нет, я останусь в Анколи.

— А-а-а… И что вы намерены делать?

— Попытаюсь получить сертификат проводника, буду водить тургруппы в горы.

— Превосходно! Если вы действительно любите горы…

— Я теперь живу только ради них.

Он опустил глаза. Она страдала ужасно, неприкрыто. А ее рыдания до сих пор преследовали его в снах…

Им пришлось силой отрывать ее от безжизненного тела проводника. Выдержать ее крик.

Только одно слово: нет.

Только одно имя: Венсан.

— Хорошо… Я уважаю ваш выбор и желаю вам удачи. И… рад, что вы остаетесь в долине, с нами.

— Спасибо, шеф.

Он вышел из-за стола, чтобы пожать ей руку. Но в результате горячо обнял ее; при этом прикосновении она вся напряглась.

— Из вас выйдет превосходный проводник, — произнес он.

— Спасибо, Кристиан. Большое спасибо.