— Где и ты был еще вчера. В отпуске.

— Блин… — ехать в налоговую и толкаться св тесной толпе собратьев по несчастью, ловя флюиды ненависти от соседей по очереди… Вот вообще не в радость! — Может, другого кого? У меня и так дел невпроворот. Первый день же…

— Кого предлагаешь? — Паша прищурил один глаз.

— Да хоть консультантов. Они и стоя в очереди работать могут, не зря им мобильники настраивали.

— И не жалко тебе Валю в такую даль гнать?

— Валю жалко, — согласился я. — Но там ее, хотя бы, Зарипов доставать не будет. Тоже плюс.

Паша откинулся в кресле.

— Намек понял. Но поедешь все равно ты. А в качестве компенсации избавлю тебя от участия в сборах. Будешь свою электронную картотеку в порядок приводить, хе-хе-хе…

— Это все?

— Нет, не все. Что ты знаешь про нашу Ирину?

— Не понял… Ты ее в чем-то подозреваешь?

Ляпнул первое, что в голову пришло, и тут же пожалел. Мой начальник изменился в лице.

— Откуда такие мысли, Лазарев?

— Да ниоткуда… — начал я оправдываться. — Просто сейчас все разговоры только о том, что в офисе происходит… А тут ты спросил…

— Ну-ну… — едва ли он мне поверил. — Ты мне все эти разговорчики прекращай. И другим передай: я никого не подозреваю. Мы разберемся, что тут творится. Думаю, ничего экстраординарного, просто чьи-то чудачества. Но чтобы никаких косых взглядов друг на друга и никаких разговорчиков за спиной. Понял?

— Понял…

— И сам не лезь. Я тебя знаю, жертва прокрастинации. Только дай повод, так не успокоишься… Вечно в попе свербит.

— Да помню, помню, — огрызнулся я. — Не быть мне начальником с таким подходом к работе. Ты не первый, кто мне это говорит.

— Боюсь, и не последний. Но тут уж тебе решать. И вообще, мы отвлеклись: я хотел спросить про Ирину…

Но закончить шеф не успел: в кабинете погас свет. На улице вовсю переливался солнечными красками ясный летний день, так что освещенность кабинета не упала ни на йоту. Однако вместе с лампами отключились компьютер и кондиционер. И вообще все электричество.