Приехав домой, я обнаружил там Веру в компании Маши: девочки пекли блины. Точнее, пекла одна лишь Вера, а Маша трудилась на подхвате, и то, скорее, по собственной инициативе, чем по просьбе хозяйки. Агат мялся возле дверей, с любопытством принюхиваясь к витающим в воздухе вкусным запахам. Севы и Дена не было.

— Филипп! Как ты себя чувствуешь? — увидев меня, Маша вышла в прихожую, чмокнула в щеку, одарив обворожительной улыбкой.

— Спасибо, отлично. А где братцы-кролики?

— Уехали, — ответила Вера, метнув из кухни недобрый взгляд в сторону гостьи. — Укатили на ВДНХ кататься на велосипедах.

— Молодцы какие.

Это я им посоветовал больше времени проводить вдвоем. Просто общаться, осматривать город, отдыхать — и не отвлекаться на третьих лиц. Тем более, у себя дома братья не так много времени проводят вместе, поскольку живут в разных городах. Найдут, о чем поговорить, что обсудить. Расчет простой:

а) они не будут видеть Машу,

б) они всегда будут видеть друг друга,

в) а я не буду видеть их.

Куда ни глянь, одни плюсы. Правда, Маша вот осталась без компании…

— Что интересного рассказала Валя? — Вера усадила меня за стол, на котором уже дымилась тарелка с блинами и только что открытая баночка черничного варенья. Я был совершенно не голоден, но пахло так вкусно, да еще и черника… Нет, это оказалось выше моих сил.

Пока я рассказывал подробности встречи с коллегами, Мария деликатно молчала, изредка поглядывая на часы и еще реже отпивая подостывший чай. Несмотря на ее все старания изобразить интерес, от меня не укрылось, что ей откровенно скучно. Она ждала братьев и слушала исключительно из вежливости. Будь ее воля, уверен, она давно бы уже ушла подальше от этой невыносимой для нее семейной идиллии, в которой она была лишняя. Мне было даже немного обидно: я-то думал, что история вышла и вправду занимательная…

Впрочем, Вера впечатлилась и даже начала было строить различные теории…

— А не пойти ли нам прогуляться? — предложила вдруг Маша, едва я доел. — До ВДНХ отсюда далеко?

— Не близко, — ответила Вера. — Если по дороге. Но можно пройти через парк.

— Да, чего дома сидеть, — поддержал я, отставляя тарелку. — Давайте пройдемся. А то наша гостья заскучала.

— Ни в коем случае! — воскликнула Маша, тем не менее, с готовностью поднявшись из-за стола. — Мне интересно, правда! Просто я вдруг подумала, что где-то слышала про Филиппа Лазарева. О тебе в газетах не писали?

— Эмм… Было дело.

— Ух ты! — девушка чуть не подпрыгнула от восторга. — Так это ты тот самый Робинзон, который два месяца прожил в заброшенной деревне, а потом навел полицию на базу наркоторговцев?

— Да, это я, — я почувствовал, что краснею. — Хотя, про полицию неправда: ее навел мой брат Андрей.