– ТВАРЬ, ТЫ УМРЕШЬ!!! СЕЙЧАС!!! – эхом вторил он Громане.
Наконец ведьма выхватила из сумки какой-то белый предмет и метко запустила его в Бернарда:
– Все мы умрем когда-нибудь, но не сейчас, не сегодня. Бернард, возвращайся!
Белый предмет оказался зверьком, который шустро вскарабкался по мужчине и впился зубами тому в шею. По телу координатора прошла заметная дрожь, и он застыл сломанным манекеном. Его руки повисли, словно плети, и дневник выскользнул из них на пол с громким стуком. Прошло мгновение томительного ожидания, наконец Бернард тяжело втянул в себя воздух и открыл глаза. Не знаю, что сделал этот пушистый белый комок, но в беседку вернулся предыдущий Бернард. Адекватный и вменяемый. Он сердито вперил взгляд в Громану, отчего та поежилась, а я приготовил уши, надеясь понять, что это было:
– Почему так долго?
Громана стушевалась и опустила голову. Белый зверек в это время вернулся к ведьме и юркнул в ее сумку.
– Прости, Бернард, моя вина. Приступов так долго не было, что я расслабилась. Теперь я буду всегда начеку.
Мужчина не ответил и опустил взгляд на валяющуюся рядом книгу:
– Ярополк, подними дневник!
Я удивился и решил, что самое время подать голос:
– Почему я? Мы ведь о другом договаривались.
– Сделка отменяется. Я передумал, – не моргнув глазом, припечатал хозяин резиденции. – Ты покинешь резиденцию как мой вассал или не выйдешь вообще. Это не угроза – это констатация факта.
Я вопросительно уставился на Громану, она пожала плечами, дескать, она здесь ничего не решает и ее клятва к этому не имеет отношения. Внутренний голос до сих пор отказывался называть незавидным то положение, в котором я оказался. И этому были причины. Редел четко обозначил, что судьям без покровителей в Игре грозит незамедлительная гибель. Если ранее я думал пойти на поклон к Герхарду или Айвену, то вариант с координатором сектора затмевал собой любые реальные варианты. Имея такого покровителя, можно будет вздохнуть свободно. В герои я не нанимался. Но! Прежде чем что-либо решать, мне нужна консультация специалиста.
Мгновение, и системное сообщение о согласовании посещения Храма знаний висело у меня перед глазами.
– Поздравляю, юный судья. – Хранитель знаний встретил меня как родного, – Твоя удача продолжает приносить плоды. Бернард Кальран – могущественный и справедливый покровитель.
А вот сейчас я себя ощутил главным героем в фильме в «Шоу Трумана».
– Знать бы еще, на что я подписываюсь, – хмыкнул я. – И это вопрос к вам.
– Ответ на него находится в этом свитке. Изучи его.
Как я и полагал, ничего непоправимого вассалитет не нес. Прежде всего сеньор, сюзерен или, как Бернард предпочитает называть себя – покровитель, обязан вооружить, накормить, содержать и обеспечить жалованьем своих вассалов, которые служат ему обществом или телохранителями. Причем последнее мне не грозит. В качестве телохранителей в Игре служит специальная когорта НПС или игроков, к которой я явно не имею никакого отношения. Из неприятного – я становлюсь полноправным слугой Бернарда. Кроме естественных вещей, таких как «не убий» и «не предай», мне вменяется по первому пожеланию сюзерена прислуживать за столом, всюду за ним следовать и во время заварушек отправиться на перерождение или смерть первым, защищая грудью своего босса. Отношения между нами скрепляет обоюдная клятва, вписывающая вассала в «дом» сюзерена, а также клеймо на броне, дающее понять всем, кто за мной стоит. В случае, если я решу покинуть Бернарда, мне необходимо за тридцать дней до окончания срока «службы» проинформировать его лично в письменной форме. Между строк явно читалось, что основная задача в эти дни выжить, но сейчас не об этом. Радовало, что я не обязан выворачивать перед ним карманы и посвящать во все тайны. Вассалу оставляли определенную свободу личного пространства, что было определенным плюсом.