– Приветствую! – неожиданно прошептал хриплый голос, и перед глазами возникла небольшая прозрачная проекция седого старца, точная копия хранителя Храма знаний. – Протокол 250–201 доступен, помощник активирован. Оценочное время на первичный анализ и обработку информации в Книге знаний – три часа семнадцать минут тридцать одна секунда. На время анализа функции помощника будут ограничены. Процедура инициации запущена.

Ошалело уставившись на проекцию, я осознал, что уже несколько часов на полном автомате сканирую информацию, не замечая ничего вокруг. Оказалось, что свойство «Нейронной сети» поднялось до 30 единиц и в качестве бонуса мне полагается виртуальный помощник. Его появление было кстати; как я ни сжимал и ни тер глаза, усталость давала о себе знать. В отличие от бесконечности, в реальном мире без сна тяжело, особенно в пять часов утра и с практически нулевым запасом Энергии.

– Вывести информацию по настройке помощника, – пару секунд я колебался между желанием по накатанной тупо продолжить сканировать все, что попадется под руку, и нежеланием упускать хоть малейший шанс потратить оставшиеся часы с максимальной выгодой. В итоге чаша весов склонилась в сторону потенциальной пользы от помощника, и я решил выделить на него драгоценное время.

– Запрос принят. Необходимая вам информация находится в этом свитке. Изучите его. – Проекция была настолько точной, что даже стиль речи соответствовал прототипу. Вот черт, да я с ума сойду после пятого или шестого «ваш запрос принят, изучите свиток»! Лучше немым его сделаю, чем буду слушать обезличенный навигатор!

К счастью, внешность помощника настраивалась, хотя выбор интерфейсов был невелик – старик из Храма знаний, усредненные варианты мужской и женской особи расы игрока, сам игрок и его Кукла. Не раздумывая, я выбрал мужика. Новое лицо вдохновляет, а женщину в качестве советчика я не приемлю: так можно дослушаться ее советов и указаний до статуса «подкаблучник». В остальном же настройки не радовали – возможность выключения-включения помощника, его прозрачность и положение в пространстве. Все! Подавив вздох разочарования, я принялся снова сканировать, надеясь, что после анализа Книги появится хоть что-нибудь интересное.

– На основании текущего анализа загруженных данных, желания носителя максимально увеличить уровень артефакта, а также остатка времени нахождения в данной локации в объеме двух часов сорока двух минут двенадцати секунд, вынужден сообщить что текущая книга с вероятностью 80 % не принесет дополнительных данных. – Спустя полчаса мой «новый друг» внезапно ожил, отреагировав на очередную книгу для сканирования в артефакт, и протокольным голосом попробовал мне помочь. Я покрутил книгу в руке – толстая, на сканирование потребуется минут пятнадцать.

– Анализ ближайших книг, способных принести максимальную прокачку. – Я решил довериться новому функционалу и отложил забракованную книгу в сторону. Одна из ближайших ко мне книг внезапно загорелась синим ореолом. Помощник просканировал обложку и предположил, что информация в ней будет для меня наиболее полезной. Спустя несколько мгновений еще парочка книг сменила ореол с зеленого на синий. Объем сканирования был определен.

– Анализ выполнен, потенциально полезные книги выбраны и подсвечены синим.

– А ты можешь общаться не так… обезличенно? – Очень радовало, что с помощником можно было общаться мысленно, не пугая окружающих обостренной шизофренией. Внешне мой навигатор выглядел эдаким простачком с открытым добродушным лицом. И когда это лицо произносило «на основании текущего анализа…» и прочее, у меня случался когнитивный диссонанс. С этим надо было что-то делать.

– Протокол 250–201 подразумевает установку стандартного модуля помощника без личностной матрицы. Развитие личностной матрицы производится в процессе выполнения помощником своих функций и тесной интеграции с сознанием носителя. Типовое время появления личностной матрицы и подстройки под носителя составляет два года.

– Личного или игрового времени? – полюбопытствовал я.

– Личного.

– Отлично! В таком случае нарекаю тебя Степаном. – Имя подходило виртуальной проекции как никакое другое. – Разбирайся с Книгой знаний, я продолжу сканирование.

– Переименование и поставленная задача приняты. Личностная матрица «Степан» инициирована.

К приходу дворецкого кроме гудящей головы я мог похвастаться 10 уровнями «Контекстного поиска» и 33 «Нейронной сети». Благодаря подаренной ректором Академии «Книге исследователя» эти параметры увеличились на 10 %, что сделало меня наисчастливейшим игроком.

– Пора, – прервал меня Малтурион своим появлением и в ожидании застыл у портала, не позволяя закончить с очередной книгой. – У вас будет возможность еще не раз воспользоваться библиотекой. Хозяин предлагает сменить точку привязки на резиденцию. Он считает, что так будет безопасней, но выбор оставил за вами.

– Согласен. – Вассальная клятва являлась гораздо более сильной защитой, чем заверения Арчибальда и Шарды, поэтому я не колебался ни мгновения.