– Да. Двое из наказанных вами игроков утратили возможность вернуться на службу к Его Высочеству. Их уровень не позволяет вступить на эту планету без сопровождения. Прошу покинуть резиденцию Наместника.

Признавая право Наместника на недовольство, я решил продолжить вечер за обещанной чашкой кофе. Я схватил Лену за руку и скрылся в портале, но моим надеждам снова не суждено было сбыться. Стоило заказать по чашке кофе, как к нам за стол без лишних церемоний рухнула Громана.

– Явился?! – с ходу заявила ведьма, забрала у Лены кофе и выпила его залпом. Я в недоумении приподнял бровь:

– Вообще-то это ты явилась! Вернее, нагрянула, когда тебя совсем не ждали! – Невзирая на показной сарказм, я был рад Громане. Мне нужен был источник информации и встреча с загадочным существом.

– Поерничай мне еще! Почему так долго? – Громана была прямолинейна, как палка.

– Был занят. Но ты вовремя, я как раз собирался к тебе. – Я ничуть не кривил душой. Во всяком случае, почти. Ибо планировал пойти к Громане сразу после нескольких часов приятного общения с Леной.

– Надеюсь, причина твоей занятости не это? – Ведьма небрежно кивнула на Куклу.

– Ярополк, мне уйти? – снова забеспокоилась Лена.

– Умолкни. – Ведьма недовольно скривилась и взмахнула рукой, погружая Куклу в транс.

– И ты туда же. Чем она тебе помешала? Знаешь, мне иногда кажется, что «проклятием правды» ты оправдываешь свои врожденные грубость и беспардонность, – усмехнулся я. – Нет, не угадала, причиной является это.

На этих словах я гордо выпятил грудь, демонстрируя доспех. А что? Мне есть чем гордиться, скромничают пусть другие.

– Уже оценила. Мои поздравления! – Ведьма саркастически расшаркалась, а я ответил ей в тон, всплеснув руками:

– Премного благодарен! Приятно, когда оценивают твои способности по достоинству!

– Давай похвастайся мне еще своими способностями! За какие такие заслуги тебе Наместник доспех презентовал? Может, и нужды в Бернарде больше нет? А, паладин? – Громана впилась в меня недоверчивым взглядом.

– Не тебе предъявлять претензии, ведьма. Это не я облагодетельствовал бедного паладина десятью гранисами, так чтобы он отсвечивал своими передвижениями для тебя и тысячи охотников. Верно, Громана?

– Уже знаешь, – на мгновение притихла ведьма, но тут же снова вспыхнула: – Явился бы ко мне сразу, и это не было бы проблемой. Ладно, Ярый! Проехали! За что награда?

Я презрительно хмыкнул, показывая, что ответа ведьма не дождется.

– Как знаешь. Нам пора, Бернард ждет. Вот он и оценит по достоинству все твои способности, уж поверь. – Ведьма встала из-за стола, показывая, что разговор окончен. Взглянув на Елену, она добавила: – Куклу оставь здесь, она тебя потом найдет. Сам понимаешь, этому там не место.

Я не ответил на последнюю фразу, понимая, что дальнейший спор будет не ко времени.

Ведьма отвернулась и рукой активировала зеленый локальный портал. Я уже знал их специфику: зеленые – локальные, позволяющие прыгать на расстояние в пару километров, синие – глобальные, пускающие дальше, в том числе и в другие миры, и красные, о которых я еще ничего не знал.