В своей лохматой курточке Светка была похожа на медвежонка, маленького ласкового медвежонка. Она тогда очень нравилась Сергею, и какое-то время после она ему очень нравилась, даже еще больше, чем вначале. Так было до самого Нового года, который они встретили вдвоем в оставленной для них сто третьей. Светка сказала ему недавно, что для нее началом их отношений стал Новый год, а все, что было до него, — просто так. А для Сергея что-то кончилось первоянварским утром, когда они проснулись в кровати ВФ, застеленной Светкиной предусмотрительно принесенной простыней. Что-то кончилось сразу, вдруг. Сергей объяснял себе вначале, что дело в глупой ревности, тем более глупой, что ревнует он к прошлому, о котором не знает ничего, и надо быть выше этого. Он внушал себе, что сам он, если мерить по прошлому, возможно, виноват перед Светкой больше, чем она перед ним, а сейчас он просто боится, что кто-то, кого он и не знает вовсе, может похвастать другому, тоже незнакомому: «Помнишь Светку? Ну, ту, которую… Так ее подобрал один». И унизительно было выглядеть в глазах этого неизвестного человеком, который «подобрал». Он внушал себе, что все это труха, моральные рудименты, что это сейчас никто всерьез не воспринимает. Он старался быть нежным со Светкой — и это ему удавалось. Но именно с Нового года стал он замечать в Светке все то, что ему не нравится и никогда нравиться не будет. И обиды — мелкие, а потому особенно памятные — начали копиться с тех пор. И как-то вдруг, однажды проводив Светку, он подумал, поднимаясь к себе домой, что не поженятся они ни на пятом курсе, как того хочет Светка, ни потом. Не сможет он этого сделать.

Зазвонил телефон. Сергей подумал, что звонит Альберт Сергеевич. Гордый Орел рано встает сам и не стесняется будить других. Но звонила Светка, и это было странно, потому что поспать Светка любила.

— Сереженька, я не знаю, что делать.

«Странное для Светки заявление, — подумал Сергей. — Как раз оттого, что она всегда без посторонних советов знает, что делать, она и влипает постоянно во всевозможные истории».

— Доброе утро, — сказал он в ответ.

— Для кого-то доброе, — с укором сказала Светка.

— А у тебя почему злое? — он научился уже не реагировать слишком бурно на Светкины беды. Обычно они не стоили того и означали лишь, что Светке скучно.

— Приходи ко мне сейчас, скорее.

Отказ прийти означал бы ссору, а ссор из-за мелочей Сергей старался избегать.

— Старушка, что случилось? — он сказал это так ласково, как только сумел.

— Я не могу это тебе по телефону объяснять, ты прибеги поскорее.

— Понимаешь, мы с доном Альбертом договорились сегодня с утра встретиться, — это звучало солидно. И было почти правдой. Сергею даже понравилось. — Нам надо план исследований обсудить. Он меня на союзную конференцию толкает, — Сергей опустил лишь слово «студенческая» в названии конференции. Все, что он сказал, а значит, все, чем ему предстояло заниматься, и впрямь было солидным, настоящим, на что не жаль тратить каникулы. У него даже настроение поднялось.

Светка не стала настаивать. Она никогда не протестовала, когда Сергей тратил время не на нее, а на науку. Хотя сама записываться в СНО отказывалась категорически. Вначале Сергей думал, что она жертвует вечерами, которые они могли бы проводить вместе, потому что уважает его желания, а сейчас думал, что Светке хочется, чтобы у нее муж был кандидат наук. А почему он стал думать так, он и сам не знал.

— А когда ты уходишь, скоро? У тебя три минутки есть?

— Даже три с половиной.

— Я тебе все расскажу, а ты, пока к Альберту ездишь, подумаешь, как быть, ладно?

— Ладно.

— Юша сегодня пришел почти утром, сильно поддатый и с целым «дипломатом» книжек. Здоровый такой «дипломат». Как чемодан.

— И какие книжки?

— Там разные были, и новые, и несколько старых, очень старых, дореволюционных еще.