— Балбес, — выругался Вадим на улице. — Самое обидное, если на дураке форма, то судят по нему о всей милиции сразу. — Возмущаясь участковым, Вадим старался защитить милицию, к которой давно уже в душе относил и себя, от превратного представления постороннего человека.

Асфальт поролоново продавливался под ногами, и Сергею постоянно казалось, что за ними по тротуару тянется цепочка следов. Он оглянулся раз, потом еще.

— Проверяешь, нет ли хвоста? — съехидничал Вадим.

— Я опасаюсь только тех хвостов, за которые оставляют без стипендии.

Оба они замолчали, натужно пытаясь найти тему разговора. Они не знали, о чем можно говорить друг с другом, потому что все четыре года знакомства прекрасно обходились анекдотами в перерывах между лекциями. Они сосуществовали в параллельных группах, и параллельными были не только группы, но и вся их жизнь. На первом курсе Сергея, мечтавшего о студенческом братстве, шокировали немного такие отношения, когда общность между людьми существует только от первой до последней «пары», а потом он привык. А может, не привык, но сложилась уже их «сто третья», и проблемы общения с остальной частью человечества стали волновать его гораздо меньше.

— Ты и вправду знаешь только то, что рассказал? — Сергею показалось, что Вадима вовсе не интересует это, а спрашивает он потому, что и ему неловко от обоюдного молчания.

— Можно считать, что я вовсе ничего не знаю.

— Все обижаешься на этого бездельника?

— Нет, конечно. Только я ведь и на самом деле знаю чуть-чуть. Больше домысливаю. Есть нож-самодел. И есть еще одна пластмассовая штуковина. Ты-то веришь, что я видел ее?

— Верю, конечно.

— И резонно предположить, что если клейма на них одинаковые, то их изготовили в одном месте, разве нет?

— Естественно. Только было бы лучше, если бы ты эту подставку, или что там, принес.

— Я же объясняю тебе: человек, у которого я ее видел, на черноморском песочке валяется.

Врать Сергей не любил. Но и рассказать сейчас все Вадиму он не мог. Он никогда не называл Светкиного имени в разговорах: их отношения были только их отношениями, и он не хотел, чтобы хоть каким-то образом к ним прикасался кто-то еще. И он не мог вот так, запросто, пойти и рассказать в милиции о ее брате. Тем более, что тот скорее всего и ни при чем вовсе. Нормальный мальчишка. Нахальный немного. Вернее — самоуверенный. Но в шестнадцать лет, да еще имея сто восемьдесят два сантиметра роста, трудно не быть самоуверенным. Когда Сергею приходилось ждать Светку у них в квартире, он любил разговаривать с Андреем. Быть может, потому, что тот умел слушать. В отличие от сестры.

Сомнений нет, Андрей как-то соприкоснулся с шайкой, грабившей автомобили. Но знает ли он сам об этом соприкосновении?

Вначале надо поговорить с ним. А потом будет видно. Он бы и к участковому не пошел, если б не опасался, что ножи с буквой «аз» будут пущены в ход. Сколько их выточено? А если много? И для кого?

Пересиливая себя, он сказал:

— Как только тот человек вернется, я про все расспрошу.

Он хорошо для себя объяснил, почему должен врать, но от стыда эти логические редуты не спасали.

Вадим молчал. Он задумался о своем, и, выскользнув из-под контроля, маска комиссара Миклована сбежала. Он легко — одними глазами — улыбался, и нижняя челюсть не выдавалась вперед. Улица, по которой они шли, была закрыта для грузовиков, а легковые машины днем заезжали сюда редко, потому что здесь не было предприятий, а только жилой массив и парк. И они шагали прямо по мостовой. Идти было просторно, и солнце светило из-за макушек деревьев, не слепя, и в одних рубашках было тепло — а еще три дня назад приходилось надевать плащ. Память о позавчерашнем вечере отошла куда-то, как давно прочитанная книга. И Сергей удивился себе: на что тратит он не такие уж большие каникулы?