— Тут атмосферы почти нет.
Яблочные глаза посмотрели на меня недоверчиво. Я прибавил скорость.
— Зачем вам это нужно? — повторил я. — Объясните. Я не понимаю.
Молчок. Улыбается и смотрит в окно. Полная блокировка каналов приема информации. Я начал заводиться.
— Вы что, собираетесь прибрать к рукам промышленность? Получать прибыль? Завести себе бассейн с шампанским?
— О, не кричите так, это невежливо!
«Раз, два, три», — сосчитал я про себя.
— Хорошо. В конце концов я как мэр должен передать вам все хозяйство. Из рук в руки. Когда вы думаете вступить в права владения? Сегодня? Завтра с утра?
На лице ее снова отразилась попытка уйти в себя. Но я все-таки получил ценную информацию о том, что она хотела бы первое время осмотреться.
— Вы пока руководите, как обычно. Кстати, вы все время задаете мне вопросы. Можно и мне задать один? В каком отеле я могу остановиться?
— В общежитии для малосемейных, — ответил я. — Там пустует одна комната. Потом мы вам что-нибудь подыщем.
Мой ответ ее вроде бы удовлетворил. Мобиль вынырнул из долины, и перед нами появился город. По земному исчислению сейчас была ночь, поэтому купол почернел и выглядел со стороны довольно мрачно. Через минуту мы уже миновали шлюз и катили по ночным улицам, освещенным фонарями.
Патриция Кевестаде пришла в мой кабинет через три дня. Я составлял проект месячного бюджета и прикидывал, куда направить поступившие стройматериалы: на возведение музыкальной школы или на прокладку магнитной дороги к четвертому руднику. Подняв глаза и увидев мадам, я осознал, что только что занимался горячо любимым делом. Что был счастлив. Хотя бы потому, что на время забыл о ее существовании.
— Работайте, работайте, я подожду! — горячо воскликнула она, увидев, что я изменился в лице. — Посижу вот здесь, у окна, пока вы не освободитесь.
Она уселась на стул у подоконника и стала терпеливо рассматривать улицу. Я тупо уставился в терминал, где застыли цифры ежемесячного потребления кислорода, электричества и воды. Наконец понял, что, пока не избавлюсь от тетушки Патриции, не смогу заняться серьезно никаким делом.
— Ну вот! — как можно добродушнее воскликнул я, отключив компьютер. — Перехожу в ваше распоряжение!
Патриция Кевестаде встала, подняла свои наивные глаза и посмотрела с такой тоской, что мне стало просто отчаянно ее жалко.
— Послушайте, — сказала она дрожащим голосом. — Вы думаете, я ничего не понимаю? Я все понимаю, я здесь никому не нужна. Что же мне делать? Подскажите! — высоким голосом потребовала она и тут же робко добавила: — Я здесь никого не знаю, кроме вас и этого стажера, который интересуется тюльпанами.
— Мы могли бы найти вам занятие на первое время, — как можно ровнее произнес я. — Правда, по вашей специальности работы найдется немного. Вам знакомы какие-нибудь машинные языки?
— Бейсик, бхарат.