Так вот что это было! Я закрыла, глаза вспоминая, как…

…Проснулась ночью и, приоткрыв глаза, увидела, что Валера не спит. Он опирался на локоть и настороженно смотрел куда-то в темноту. И, главное, дышал медленно-медленно и сосредоточенно, как… Как охотник, лежащий в засаде, вот что подумалось первым. Не хватало только ружья. Я несколько минут наблюдала за ним из-под опущенных ресниц, потом на всякий случай – чтобы не спугнуть охотника! – сделала вид, что только проснулась, потянулась и пробормотала:

– Ты чего не спишь?

– Просто так, – прошептал он и поцеловал меня в висок. – Не спится.

А потом добавил:

– Слушай… Ты ничего необычного не замечала в последние дни?

– Нет.

Хотя замечала. Конечно, замечала.

А Сид усмехнулся:

– И прости. Должен признаться. Потом я еще сломал колесико твоего чемодана. Чтобы ты точно не поехала в тот хостел.

– Так вот почему мир мне сопротивлялся тогда… – пробормотала я. – Когда я перенеслась в прошлое на осенней практике.

– Да. Ход событий должен был быть другим, но я его чуть-чуть… поменял.

– Спасибо, – выдохнула я. И, глядя через плечо Сида на магический купол над танцевальным кругом, который трескался и осыпался под первыми лучами солнца, прошептала: – Скажи, а я смогу когда-нибудь… ходить за грань? Я ведь не поступила в «Черный иней» и не смогу там учиться, ну, по формальным признакам. И во мне теперь нет волшебства и на йоту…

Сид рассмеялся:

– Волшебства в тебе более чем достаточно. Просто надо уметь им пользоваться. Но… Я же говорил, что преподаватель? Неужели ты думаешь, что я сам не сумею тебя научить всему?

– Обещаешь не угрожать убийственными карами за несданный зачет?

– Конечно.

– И не заставишь подписывать суровый договор?

– Разве что договор о том, что ты готова подарить мне сердце.

– А ты сомневался? – хитро улыбнулась я.