Джесс всегда оправдывала это тем, что муж много работает и очень устает. Однако в ее памяти оставалась Зоэ, и, вспоминая ее, она думала об этой проблеме несколько иначе.

На следующее утро встали рано. Шелдон и Си-Джей быстро позавтракали и отправились к машине. Ничего особенного. Ну ничто, ничто не возбуждало ни малейшего подозрения! Обычный поцелуй в щечку от Шелдона, затем неуклюжие объятия от Си-Джея, и они умчались прочь…

Кто-то легонько тронул ее за плечо, и Джесс вздрогнула. Это была Карла.

— Джесс, я даже не знаю, что тебе сейчас сказать, но, если что-нибудь понадобится, мы всегда рады тебе помочь.

Джессика улыбнулась, и на глаза ее снова навернулись слезы:

— Я знаю. Прости меня. Ты права. Во-первых, мне нужно проконсультироваться у опытного адвоката, а потом следует нанять человека, который найдет их… где-нибудь. — Ее отчаяние становилось почти осязаемым. — Мне обязательно нужно вернуть Си-Джея. И я обязательно должна найти Шелдона, чтобы узнать, почему он так поступил со мной. Я ведь ничего плохого ему не сделала. Я только искренне любила его и его сына. Нашего сына. — Джессика глубоко вздохнула и продолжила: — Знаешь, я влюбилась в него с первого взгляда. Мы отправились на морскую прогулку. Когда я его увидела, он стоял на палубе и смотрел на горизонт, на заходящее солнце. Я сразу поняла, что это и есть тот самый мужчина, которого я ждала всю жизнь. Я еще ничего не знала о нем, но уже понимала, что хочу его. К сожалению, я почти сразу осознала, что ему нравится моя подружка, но он был совсем не в ее вкусе. Получилось, что я выступила в роли утешительного приза, причем в нескольких смыслах сразу. Но я ничего не имела против этого. Я любила его, и мне казалось, что со временем и он полюбил меня.

— Конечно. Шелдон любил тебя, и мне это хорошо известно, — заметила Карла. — Он никогда не говорил о тебе ничего плохого. Наоборот, он постоянно расхваливал тебя. Нам казалось, что у вас идеальный брак и вы отличная пара.

— Да-да, разумеется, он привык ко мне и по-своему любил, — улыбнулась Джесс. — Но он никогда не был влюблен в меня. Я оказалась хорошей женой и образцовой матерью. Наверное, точно так же, как меня, он любил свою собственную мать. Но Шелдон никогда не испытывал ко мне страсти. Хотя, что касается меня, я смело могу назвать его любовью всей моей жизни. — Джессика говорила, продолжая смотреть на машину. Но теперь в ее голосе не было гнева, только полная растерянность и обида. — Я столько раз прокручивала в голове все детали, все мелочи, которые могли бы повлиять на его решение, но все равно ничего не могу понять. Почему он не мог просто поговорить со мной и рассказать, что у него появился кто-то еще? Почему он решил поступить именно так? Да, мне было бы очень больно услышать это… Но не до такой степени, как сейчас. Я никакие могу ничего понять, и от этого у меня голова кругом идет.

— А я тебе скажу, почему он поступил именно так. — В комнату вошла Сара. — Я сама долго раздумывала над этим, и вот что пришло мне в голову. Ведь если бы он все тебе объяснил и выбрал Софию, то и остался бы только с ней. В этом случае он не получил бы сына, к тому же, по закону, должен был бы потом обеспечивать и тебя, и Си-Джея. — На лице Сары отражалась холодная ярость. — Он решил так поступить с тобой, потому что решил завладеть всем тем, что он всегда воспринимал как свою собственность. Он взял с собой своего сына, свои деньги и при этом сохранил полный контроль над всем остальным своим имуществом. И у него все вышло блестяще. Вот ведь поганец! Сукин сын!

— Может быть, ты и права, — задумалась Джесс. — И все же мне почему-то кажется, что за всем этим стоит его мать.

— Она могла подсказать ему, как реализовать свой грязный план, но сама мысль вот так подло бросить тебя, конечно же, принадлежит только ему. Я сомневаюсь, чтобы Перл посоветовала ему увлечься Софией. Тут он действовал в одиночку.

Джесс опустила голову. Ее сотрясала мелкая дрожь.

— Я поговорю с Тоби насчет адвоката, — предложила Карла. — Я уверена, что он знает, к кому лучше всего обратиться. — Женщина замолчала, словно сомневаясь, потом добавила: — Если, конечно, ты не против, чтобы я с ним посоветовалась. Я не хочу, чтобы ты считала, будто я лезу в твои дела.

Джесс попыталась улыбнуться, но улыбка получилась какой-то жалкой:

— Да, пожалуйста, сделай это для меня. И прости, что я на тебя набросилась. Я ценю твою помощь. Ты осталась у меня единственной подругой. Все остальные почему-то от меня отвернулись. Они так растеряны, что не знают, как меня утешить и что сказать. А потому, видимо, решили воздержаться от контактов со мной. — Джесс подошла а Карле, крепко обняла ее и поцеловала в щеку. — Еще раз огромное тебе спасибо за все, что ты для меня сделала. Я серьезно говорю.

— Я позвоню тебе вечером, — улыбнулась Карла, с трудом сохраняя спокойствие. — Я попрошу Тоби немедленно заняться поисками хорошего адвоката. А сейчас хочу кое-что тебе посоветовать. Собери все данные, которые у тебя есть, относящиеся к твоему и Шелдона финансовому положению, абсолютно все. Адвокат потребует от тебя максимум информации. Кроме того, займись сбором документов. Свидетельство о рождении Си-Джея находится у тебя под рукой, может быть, какие-нибудь документы Шелдона…

Пока Карла говорила, Джесс снова выглянула в окно, посмотрела на «Мерседес» мужа и объявила:

— По-моему, у меня не остается иного выбора, как лететь в Лос-Анджелес. Я полечу сразу же, как только сумею купить билет. Я не могу поверить в то, что Шелдон не звонил матери и не сообщил ей о том, что произошло. Мне нужно увидеть ее лично, и тогда я обязательно пойму, что она лжет. Я и раньше понимала, когда она говорит неправду. И если только мне удастся выяснить, где именно находится Шелдон, я сразу же поеду туда.

— Но ведь ты сначала должна проконсультироваться с адвокатом, верно? И сделать это нужно как можно быстрей, — стараясь придать своему голосу больше уверенности, сказала Сара. — К тому же мы ждем известий из агентства насчет семьи Софии. Может, они поехали именно к ее родителям. Мне кажется, нельзя так торопиться. И еще нужно собраться с мыслями, иначе можно попасть в очень неприятную ситуацию. По-моему, тебе лучше побыть здесь, пока мы не владеем достаточным количеством информации.

Джесс резко обернулась к матери. Впервые за все время она сумела успокоиться, но ее зеленые глаза выглядели безжизненно.