— Начну по порядку, чтобы тебе было понятно. Я Ациус Ребис Гум. Можно просто Ациус. В настоящий момент — твой герат…

Удивлённо подняла брови, и он тут же пояснил:

— Приставлен к тебе, чтобы помогать и присматривать.

— Тюремщик, то есть. — сделала вывод.

— Ну почему сразу тюремщик? Я твой… как это у вас говорят?… гид? Да, пожалуй, это слово подходит. Называю тебя товаром потому, что это так и есть: тебя доставили на наш космический корабль по заказу важного господина с планеты Тэрон. Кто он я не знаю, поэтому сказать не могу. Но тебе присвоили товарный номер, значит ты товар, — ушастый указал глазами, где искать цифры.

Отследила взгляд, и поднесла к лицу руку. Задрала рукав. На запястье стоял штрихкод с какими-то иероглифами.

— Цифры и буквы начнёшь различать позже, — когда тебе вживят специальное устройство. Мы его называем гило́м. Это чип, позволяющий понимать местный язык и говорить на нём, писать и читать, а также являющийся пропуском на планету. Вообще, у большинства сактурианцев это два разных чипа, но мы над ними немного поработали и объединили в один, — серого прямо распирало от гордости. — У меня стоит последняя модель. Она даёт знания нескольких языков и возможность беспрепятственного посещения многих планет нашей галактики.

Герат повернул голову на 180 градусов, демонстрируя вживлённого в основание черепа маленького светящегося «паука».

Не знаю от чего больше офигела: от того, что голова теперь «смотрела» на меня затылком или от вида вгрызшейся в тело железяки. А ещё я была уверена, что её там не было, когда он ходил за «йодом».

— Удобная штука, да?

«Паук» на глазах исчез в кожной складке, черепушка гуманоида вернулась в исходное положение, и ротовая щель растянулась в улыбке.

— Но они очень дорого стоят, поэтому товару мы вставляем в ухо временный чип более простой модификации, позволяющий использовать только основной, межгалактический язык — Прайду. Зато он ловко подстраивается под того, к кому его подсаживают: не просто переводит, а учитывает языковые особенности носителя.

— Подсаживают? — подобранный переводчиком глагол пугал больше, чем факт похищения. Невольно потянулась к уху, и попыталась вытащить обнаруженный наушник. Тот не поддался, зато глубоко внутри — в черепной коробке, что-то заёрзало.

— Что ты делаешь? — в глазах серого появился испуг. — Его так не вынимают. Это же симбиот.

— Немедленно вытащи из меня эту дрянь! — на меня нахлынул ужас.

— Ты чего так испугалась? Он же не живой. — герат успокоился, а вместе с ним — и я. — Это неорганическое существо. Но наделённое интеллектом. Как только тебе вживят другой чип, он сам выползет.

Выползет?!

Эмоции вновь всколыхнулись. Но впасть в истерику опять не получилось, так как рыпнувшийся страх тут же был безжалостно задавлен.

— Немного расскажу тебе о нашем мире. — как ни в чём ни бывало вдохновенно и с придыханием продолжил Ациус. — Прайду — это не только название языка, на котором мы сейчас говорим, но и Альянс. В его состав с недавнего времени входит наша планета. Им управляет великая раса Ситару, — гуманоид закатил лупастые очи, словно говорил о каком-то божестве. — Она самая влиятельная в Галактике Сактур…

— Зачем ты мне всё это рассказываешь? Я всё равно не запомню этих названий, и не понимаю — зачем мне эти знания.