Но к моменту выписки меня ждал неприятный сюрприз: я чудным образом из пострадавшей была переквалифицирована в предполагаемые преступники, а свидетельница отказалась от показаний и бесследно исчезла….

В общем, в итоге Рязанский вышел сухим из воды. А главред под давлением сломался, и выпер меня с работы с «волчьим билетом» и с сильно завуалированными извинениями: «Сама понимаешь, у меня не было выбора, — журналисты с судимостью бросают тень на всю редакцию и подрывает престиж издания».

Но предпринимателю-подлецу и этого показалось мало, и он позаботился о том, чтобы все СМИ растрезвонили по округе новость, в которой я была выставлена некомпетентным специалистом, не проверяющим факты.

Затеряться на просторах родины я не могла, так как находилась под подпиской о невыезде. Да и для родителей пришлось бы придумывать историю. А обманывать и расстраивать их не хотела. Поэтому тихо порадовалась тому, что они находились на другом континенте, и осталась жить по старому адресу.

Вернувшись, они, конечно, всё равно узнают о моих подвигах. Но к тому моменту рёбра уже заживут, история перестанет быть злободневной, и дело, надеюсь, закроют за отсутствием состава преступления. Ведь я не преступница: все доказательства были получены законным путём. Я просто делала свою работу.

С такой славой, как у меня, да ещё и под следствием, найти легальный заработок оказалось не так-то просто. Потерпев несколько неудач, подалась во фрилансеры: стала писать статьи для журналов, под которыми потом ставили чужие имена и фамилии.

Жизнь превратилась в жалкое существование…

Ура! Наконец-то удалось найти лазейку в местное издание! Конечно, раньше я такую бульварщину даже читать бы не стала, но сейчас была не в том положении, чтобы привередничать — фриланс больших доходов не приносил, а мне на что-то нужно было жить. Поэтому запихнула свои принципы поглубже. Устроилась удалённо, под псевдонимом. И сегодня впервые вышла в свет после длительного затворничества — отрабатывать аванс, который чудесным образом удалось выпросить.

Мероприятие оказалось из разряда «ни о чём». И я, получив официальный пресс-релиз со всей необходимой информацией, уже собиралась уходить, когда к хозяйке ресторана — однозначно любовнице какого-то влиятельного папика, подбежала женщина не первой свежести, и залепила звонкую пощёчину.

Журналистское чутьё сразу определило, что пахнет скандалом, и я ломанулась выяснять подробности.

Какого же было моё удивление, когда оказалось, что блондинистая кукла, получившая по морде — новая любовница Рязанского.

Новость всколыхнула воспоминания о всех событиях, которые я пережила по его вину, глаза налились кровью, и я быком с корриды стала рыть землю в поисках подробностей.

Ближе к вечеру удалось накопать столько интересного, что от предвкушения почесывались ладони. Не вытерпела и накатала статью «на коленке»: сидя на лужайке в парке. Просто текст внезапно сложился, и решила его записать, чтобы картинка не уплыла, а получилось наваять полноценный материал.

Когда закончила, уже стемнело. Ткнула в ноутбуке кнопку «отправить» и отключила частную виртуальную сеть, скрывавшую меня от всех желающих отследить. Встала, размяла косточки, собрала вещички и, надев каску, вскочила на своего железного коня.

Мотор взревел, разгоняя все тревоги и недобрые предчувствия. Выкатила на оживлённую трассу, повернула в сторону дома и выжала газ по максимуму.

Люблю гонять на высоких скоростях. Это мне помогает проветрить не только тело, но и мысли. Поэтому уже минут через пятнадцать подъехала к воротам паркинга.

Оставив мотоцикл в отведённом месте, направилась к лифту.

Пока ждала, задумалась, вспоминая детали, описанные в статье. Поэтому пропустила момент, когда двери подъёмника бесшумно открылись.

Подняв глаза, встретилась с внимательным взглядом до жути холодных глаз. Незнакомец, не выходя из лифта, и не давая мне в него войти, ловким движением достал из нагрудного кармана плоский продолговатый предмет, и выставил перед моим лицом.

Не успела ни удивиться, ни возмутиться, так как яркий свет буквально прожёг мои вытаращенные глаза насквозь…