– А вы посмотрите. – пожала она плечами.

Компания подошла ближе и заскользила взглядом по тому, что вполне могло бы оказаться местом экстренной ночевки. Или убежищем.

На земле, застеленной спальником, валялся свернутый ком пледа, какая-то громоздкая одежда и крупный фонарь, похожий на те, что выдавали им во время поисков. В углу, притаившись за пледом, лежал рюкзак. Алек, бесцеремонно подхватив его за лямку, подтащил ближе и расстегнул, по-хозяйски заглядывая внутрь. Его взгляд наткнулся на книгу, изданную, если судить по маркировке, пару месяцев назад. Он протянул ее в сторону друзей, принявшись рассматривать содержимое дальше.

– Что это, какой-то манускрипт серийного убийцы? – предположила Саманта, вытянув шею в попытке через Алека рассмотреть обложку в руках Оливии.

– Нет, книга про анализ личности. – отозвалась Оливия удивленно.

– Что-то из заумных дебрей психологии? – вопросил Чед.

– Если судить по описанию, массовый бестселлер в рубрике популярной науки. – пожала плечами блондинка. – Что-то из области принятия себя и осознания своей самобытности.

– Что там еще? – заинтересованно вопросил Чед, пытаясь разглядеть содержимое рюкзака.

– Термос, – произнес Алек, извлекая наружу довольно громоздкий металлический объект. – холодный. Термоконтейнеры, кажется, с лазаньей. О, и бутерброды!

Парень, подхватив книгу из рук Оливии, утрамбовал все обратно, кинув рюкзак на место и поднимаясь на ноги с корточек.

– На что все это похоже? – нахмурившись, вопросил он.

– На то, что какой-то псих решил устроить здесь штаб-квартиру. – выдвинула идею Оливия.

– Или на то, что какой-то местный, в попытке спрятаться от жены и пятерых детишек, решил обустроить в шахте свой уголок покоя. – в свою очередь предположил Чед. – Здесь же тропа не так далеко, по которой местные ходят.

– Хорошее предположение, – кивнул Алек. – вот только мне больше вериться в теорию Оливии. Ого, – удивленно вскинул он брови и широко усмехнулся. – никогда не думал, что так скажу.

– Да почему нет? – возмутился Чед.

– Потому что тропа далеко, – отозвалась Саманта. – чтобы попасть сюда, нужно с горы упасть и случайным образом заметить расщелину. С горы ее не увидишь. А еще потому, что здесь совершенно нет никаких следов и не похоже, что какой-то местный ходит сюда каждые выходные. Шахта не выглядит так, словно здесь на регулярной основе бывают люди.

– А что здесь должно быть по-твоему? – вопросил Чед. – Плазма и WI-FI?

– Нет, но хотя бы минимальный набор, вроде походных принадлежностей, чтобы приготовить себе чай или согреться. – отозвалась Саманта. – Человеку нужно создавать вокруг себя уют. Здесь же все выглядит так, словно кто-то принес минимум вещей, чтобы просто пересидеть угрозу. Так, на мой взгляд, должно выглядеть место похитителя, который не хочет особо светиться.

– Хорошо, – кивнул Чед, вскидывая руки, словно сдаваясь. – тогда нам нужно поставить в известность Максвелла. Если здесь действительно был похититель, то…почему вы так смотрите?

Его друзья, замерев полукругом и переглянувшись между собой, смотрели на него с некоторым смущением во взгляде. И глаза их выражали нечто, что сразу становилось ясно: помощнику шерифа об этом месте знать не обязательно. Почему все они сошлись в этом мнении, даже не обсудив вопроса, никто из ребят сказать не мог. Но каждый из троицы был уверен в этом решении.