Минут через десять, когда я был уже почти у котла, подошел Володин ординарец.

— Товарищ сержант, вас товарищ старший майор вызывает. — Ничего другого не остается, как проследовать за солдатом.

Зайдя в палатку, сперва слепну от разницы в освещении, на улице белым бело, а тут полумрак. Во всяком случае, вначале так кажется. В палатке никого кроме Володи нет, и можно не играть в субординацию.

— О, Антоха. Проходи, присаживайся. — Он пододвигает ко мне сколоченный из пенька и пары досочек стул. — Есть будешь?

— Конечно, ты меня прямо из-под котла сорвал, там кашу с кониной раздавали.

— Ну… У нас положим тоже каша, и тоже с кониной. Вон кастрюля, накладывай, сколько душа просит. Котелок есть?

Пока я ем, он вводит меня в курс происходящего.

— Созвал всех офицеров, на них смотреть без смеха нельзя, хотя какой уж тут смех… — плакать надо. Сопляки… один другого младше… В общем, раздал им по батальону, капитан только остался при своих танках. Ушли наводить порядок, и через — он посмотрел на часы — сорок минут, придут докладывать. Так что кое-какое командование у нас есть. Теперь второе. Результаты разведки, ее еще вчера отправляли, так вот — Володя подошел к карте лежащей на столе, присмотрелся и подозвав меня жестом, ткнул в нее пальцем. — Мы — тут. А вот здесь немцы, и движутся они клином в спину нашим войскам, по пути уничтожая тыловые части. — Он провел пальцем по красной линии. Численность около двух дивизий, может немного меньше. Теперь вопрос. Что будем делать дальше?

— Когда примерно они дойдут до линии фронта?

— Вероятно что уже завтра к вечеру, наступление начнется пятого декабря, вот как раз они и ударят с двух сторон. Правда я думаю этих сил им не хватит, значит где-то они получат подкрепление, если конечно уже не получили.

— Тогда нужно не рассиживать, а в темпе двигаться за ними. Сведения точные?

— Ну, уж какие есть. Сам не видел. — Что разведка принесла, на то и полагаюсь.

В дверь заглянула Аня.

— Можно? — Зайдя и потянув носом, продолжила — чем это у вас так вкусно пахнет? — Увидела меня с ложкой — сам значит поел, а про жену забыл? — наигранно гневно машет пальчиком в мою сторону.

— Тебе положить?

— Чего спрашиваешь Антон, корми супругу, а я пока продолжу.

Пока Аня ела, Володя прикидывал различные варианты развития событий.

— Вот как ни крути, а против многих тысяч отборных солодат у нас нет ни малейшего шанса. Три танка, да кучка бойцов, полуголых и полудохлых.

— Вариантов то у нас особо нет? Хоть так, хоть так… А умирать придется. Скорее всего, смерть тут, в сорок первом, будет смертью там, в восемнадцатом. Так что, как говорят братья евреи — «Если хочешь повеситься, выбери хотя бы дерево повыше.»

— Умирать, так с музыкой?. — Улыбаясь добавляет Володя.