Сначала он хотел добраться до «Каменой длани», но потом передумал: слишком далеко. Полицейские могут поднять в воздух вертолет, чтобы выследить их. А главное, сейчас ночь, время Вриколакоса, а значит, опасно оставаться с ним наедине. Нельзя, чтобы девушка очнулась, а Вриколакос, обитающий в ее теле, подчинил себе разум Ильи.

В прошлый раз, когда они ехали к «Каменой длани», Илья приметил опасный участок. Дорога лепилась вплотную к нависающей сверху скале, а слева зиял обрыв. Хлипкое ограждение не могло спасти от автокатастроф, и Илья помнил, как Дарко сказал, что они часто случались: не рассчитавшие скорость водители погибали, разбивая автомобили всмятку.

Если он помнил правильно, то место было совсем рядом. Илья немного сбросил скорость: нельзя допустить, чтобы в самом финале его остановила глупая поломка или авария.

Он ехал, напряженно вглядываясь в освещенный фарами участок дороги. Еще совсем чуть-чуть – и он будет на месте.

«Что же потом, человечишка?» – прозвучало у него в голове.

Он подпрыгнул на месте и увидел, что Василина приходит в себя: ресницы затрепетали, глаза готовы приоткрыться. Она, похоже, не могла пошевелиться, лекарство еще действовало, но тот, кто жил внутри нее, уже пробуждался. Голос звучал словно в отдалении, слабо и тихо, но совсем скоро, когда девушка очнется, Вриколакос заговорит в полную силу.

– Ты провалишься обратно в ад, из которого вылез!

«А как же ты? Ты сам? Думаешь, тебе поставят памятник? Все станут проклинать тебя, считать убийцей. Все, что случилось в Бадальской Бане, охотно свалят на тебя! Люди будут плевать на твою могилу, и имя твое навсегда будет связано с преступлением».

– Это не важно.

Илья сцепил челюсти. Километра два до опасного места, не более. Но его решимость таяла, а голос в голове креп:

«Подумай, ты мог бы править вместе со мной. Ночь приняла бы тебя, и ты обрел бы счастье, как другие».

– Замолчи! – прорычал Илья, вдавив педаль газа, но чувствуя, что не хочет, не хочет…

«Разве ты готов умереть? Умереть вот так, глупо?»

Нога, словно сама по себе, переместилась на педаль тормоза.

«Останови машину. Позволь мне помочь. Я могу сделать тебя очень, очень счастливым. Ты будешь жить вечно…»

«Счастливым? Вечно?»

Перед внутренним взором Ильи появился образ Славицы. Она смотрела на него, улыбалась и говорила что-то, но он не мог разобрать слов. Ее волосы падали на плечи бархатной волной, подол светлого платья развевался на ветру.

Никогда еще он не любил ее сильнее, чем в этот миг. Славица была прекрасна и чиста, близка и желанна, и Илья ощутил такую острую, жгучую тоску по ней, что морок, которым оплетал его Вриколакос, растворился, как утренний туман.

– Ты обещаешь мне счастье? – выкрикнул Илья. – Но разве тебе под силу вернуть ее? А на что мне вечность – одному?!

Вриколакос завывал, захлебывался словами, вопил в его голове, но Илья больше не слушал его. Он снова очутился в том сне, который увидел в ночь перед поездкой в Бадальску Баню: он стоял на вершине горы, видел далеко внизу голубовато-зеленую полоску реки, слышал, как поет ветер. Только теперь он ничего не боялся.