– Убирайся прочь из моей головы! – закричал Илья, чувствуя, как внутри него поднимается красная, горячая волна безумия.

«Еще шесть ножей! Как я смогу?»

Дима читал все громче и громче, голос его постепенно окреп, словно у настоящего священника. Он перестал путаться в словах, как будто точно зная, о чем идет речь в молитве.

– Следующий, быстро! – крикнул Илья, намереваясь пронзить горло вампира, и Арсений вложил нож ему в руку.

Когда Илья снова воткнул свое оружие, огромные, налитые кровью глаза существа широко распахнулись. Рот тоже раскрылся: челюсти разошлись широко, как у пираньи, и оттуда хлынул поток крови. Вампир пронзительно верещал, и этот звук ввинчивался внутрь, как сверло, проникал под кожу, заставляя плоть отделяться от костей.

«Не останавливайся, только не останавливайся!»

Следующий нож вошел в пах, другие четыре – в запястья и ступни. Руки и ноги вампира трепыхались, как куриные лапы, кровь лилась и лилась алым потоком.

Вонзив последний нож, Илья отпрянул и повалился на пол, наблюдая, как Арсений поливает дергающееся тело вампира водой. Казалось, это была кислота – адово создание таяло, растворялось, оплавлялось, как свеча.

Вскоре все было кончено.

– Он не поднимается больше? – спросил Дима.

Илья хотел ответить, но не смог. Из него будто выкачали все силы – даже слова не вымолвить. Однако расслабляться было рано: заключительная часть операции еще впереди.

Вася сказала, что в заброшенном корпусе могут спать и другие вампиры – те, кого обратил Вриколакос. Можно было найти их и перебить поодиночке, забив в сердце кол, как делали борцы с нечистью в прежние времена, но Илья предложил другой план, и теперь им предстояло реализовать задуманное.

– Пожар – вот что мы устроим, – сказал он вчера. – Огонь убивает вампиров, так что они все сгинут, сколько бы их там ни было. Но еще это будет нечто вроде сигнального костра. Нам не придется сидеть, гадать и ждать у моря погоды.

– Правильно! – подхватил Арсений. – По-моему, отличная идея!

– В окрестных селах живут люди, надеюсь, кто-то заметит пламя и дым.

– Может, службы по охране природы подумают, что лес горит, и спасут нас! – с воодушевлением воскликнул Дима.

Конечно, риск был: решили использовать все запасы спиртного, да вдобавок, если понадобится, часть горючего, и потушить пожар им самим не удастся. Но все же Илья думал, что игра стоит свеч. Их должны были заметить!

Спустя несколько часов, глядя, как огонь пожирает старое здание и вырывается из окон, слушая, как ревет пламя, трещат доски и рушатся перекрытия, Илья надеялся, что помощь скоро подоспеет. Они подожгли здание ближе к вечеру: огонь будет лучше виден на фоне темнеющего неба.

– Что мы скажем полиции? – спросила Нина, которая стояла рядом.

– Удобную полуправду. Если начнем говорить о вампирах, нас упекут в дурдом.