Вэй криво усмехнулся:
– Давно хотел потягаться с самим дьяволом. Вот достойный меня противник. – Он стянул второй сапог и подмигнул: – Делайте ставки, парни.
– Папенька! – взвизгнула Тина, когда ее отец исчез в волне.
– Увозите девчонку! – донесся до людей в шлюпке крик капитана, и они увидели, как он мощными гребками рассекает воду, устремившись в сторону Литина.
– Папенька спасет Альена, – давясь всхлипами, сказала Тина, перестав вырываться. – Только папеньке такое под силу.
Матросы хмуро переглянулись: они понимали, что уже вряд ли увидят своего капитана. Это было царство дьявола, и даже Вэю Лоету победить его было не под силу.
– Нужно уходить, – голос того, кто это сказал, прозвучал тихо и неуверенно. Ему никто не ответил, потому что все взгляды теперь были прикованы к мужчине, который рвался навстречу своей гибели…
Волны несли Лоета вперед, помогая быстрей преодолеть расстояние, разделявшее его с Альеном Литином. Вэй то терял из вида молодого человека, то выдыхал с облегчением, когда тот вырывался на поверхность, жадно глотая воздух. Но с каждым разом сопротивление Альена слабло, и море уже жадно щерилось волнами, готовое забрать себе и эту жертву. И когда Лоет добрался туда, где в последний раз видел Литина, тот уже вновь исчез.
– Умник! – заорал капитан. – Умник! – И добавил с отчаянием: – Не смей умирать, парень…
И, будто услышав его мольбу, недалеко от Лоета показалась черноволосая голова и тут же вновь исчезла из виду.
– Черта с два! – рявкнул Вэй и нырнул.
Он ухвати Литина за рубашку, рванул наверх и зло отчеканил, даже не зная, слышит ли его молодой человек:
– Только посмей сдохнуть, Умник, и не увидишь моей дочери как своих ушей.
– Дери вас… дьявол, – донесся до него срывающийся голос. – Женюсь…
– Ты выживи сначала, – осклабился Лоет, вдруг ощущая невероятное облегчение, несмотря на то что вокруг бушевало море, и ловушка Беса готова была захлопнуться над двумя мужчинами.
– Выживу, – заявил Альен и лишился сознания.
Поддерживая голову Литина над водой, Лоет поплыл назад. Волны, словно взбесившиеся псы, бросились навстречу, раз за разом откидывая мужчин к пещере. Вэй поджал губы и упрямо повторял попытки прорваться сквозь яростный заслон моря, но он не был дураком и блаженным. На мгновение капитану даже показалось, что он слышит хохот дьявола, с которым решил потягаться глупый человек. Лоет зарычал, не желая принимать поражение. Сражаться он привык до конца, как и тот молодой человек, который сейчас, застыв безвольной куклой в руках бывшего пирата, не позволял ему преодолеть сопротивление волн. Но даже мысли о том, чтобы выпустить его и попробовать спастись самому, не возникло в умной голове Вэя Лоета.
– Добрался упрямый черт! – выкрикнул Красавчик. – Добрался же! Зараза!
Волны играли одинокой шлюпкой, словно она была безвольной щепкой, и людям приходилось прикладывать все силы, чтобы не дать морю разбить их маленькое суденышко о скалы. И все-таки они не спешили покинуть проклятое место, с отчаянной надеждой веря, что Батя сможет, что он выберется из западни, как это делал столько раз в их прошлом, полном опасностей.
– Всевышний! – вскрикнула Тина, когда волны снова отбросили назад ее отца. – Надо их забрать! Надо помочь!