— Солдатам сейчас большие речи не нужны. Большая речь затрагивает много вопросов, внимание солдата рассеивается. Он не может всего схватить, поэтому перестает слушать и остается недоволен агитатором. Нужно немедленно менять формы работы, подход к солдату. Именно к солдату, а не к солдатам.
— Мы ищем новые формы и методы работы, Владимир Ильич! — пытался оправдаться Николай Ильич.
— Долго ищете, товарищ Подвойский! А время ныне революционное! — Владимир Ильич помолчал. — Когда мы на днях ехали в Петроград, после финской границы я в вагоне беседовал с солдатами. Мы друг друга пре-е-екрасно поняли!
В. И. Ленин наклонился к Подвойскому.
— Надо вам подобрать сотни, тысячи самых простых агитаторов, умеющих разъяснить четыре вопроса: о мире, о земле, о рабочем контроле, о власти. Тут много толковать солдату не придется, он поймет вас с нескольких слов. И чем проще будут агитаторы, чем бесхитростнее они будут говорить об этих четырех вещах, тем скорее солдат дойдет до большевизма. Он теперь избегает большевиков несознательно, потому что его так настроили. А в сущности, он выдвигает такие же требования, как большевики.
В. И. Ленин встал.
— Я советую вам послать в казармы моряков. Они хорошо себя проявили в революции. Народ боевой, развитой, авторитетный. Только обстоятельно их проинструктируйте.
— Мы это немедленно сделаем! — заверил Подвойский. — Может, и вы, Владимир Ильич, встретитесь с ними?
— Хорошо. Только сообщите заранее.
После беседы с В. И. Лениным Н. И. Подвойский сразу же зашел в секретариат ПК и договорился о вызове из Кронштадта в Военную организацию максимального количества моряков для агитработы в войсках гарнизона. Потом он вернулся в комнату «Военки», где его с нетерпением ожидали В. И. Невский, К. А. Мехоношин и все остальные члены президиума, активисты. Они молча, вопросительно смотрели на Подвойского. Николай Ильич вытер взмокший лоб, осмотрел своих товарищей и вдруг улыбнулся:
— Получил взбучку от Ильича… Правильно говорят, что борода нэ робыть чоловика мудрым. Теперь засучивайте рукава!
Николай Ильич подробно рассказал о содержании беседы с В. И. Лениным, о его критике работы «Военки», о его предложениях.
— Начинаем двухнедельный поход агитаторов в полки, — закончил он свой рассказ. — Моряков через ПК я уже вызвал. Мы должны их хорошо просветить по каждому из четырех вопросов, которые рекомендовал Владимир Ильич. Вопрос о мире. Кому поручим? Дашкевичу. Вопрос о земле — самый сложный — Невскому. О власти — сам выступлю. О рабочем контроле — Мехоношин. Готовьте доклады. Минут по сорок. Александр Федорович, — повернулся он к Ильину-Женевскому, — подготовьте расчет, в какие части и сколько агитаторов послать.
— А сколько их будет?
— Сотни. Когда прибудут, уточним.
— Может, послать их человека по три или хотя бы по два… — предложил Ильин-Женевский. — Трех моряков избить трудно.
— Хорошо, — усмехнувшись, ответил Н. И. Подвойский. — Так будет надежнее.
Утром несколько сот матросов, присланных из Кронштадта, заполнили беломраморный зал особняка Кшесинской. Они шутили, весело переговаривались, громко смеялись, от них так и веяло уверенностью и силой. «Какие у них прекрасные лица, какая основательность, — думал Николай Ильич, наблюдая за неторопливо рассаживавшимися моряками. — Как это мы раньше не догадались их использовать?! Тут что ни моряк, то — вожак!» Он взглянул на хронометр, переглянулся с В. И. Невским и встал из-за стола.
— Товарищи!
Его сочный голос прорезал гудевший зал. Моряки затихли.