Розділ 35

Мати Анни ходить туди-сюди по плюшевому килиму своєї спальні — у них із чоловіком уже багато років окремі спальні. Вони одружені з Річардом дуже давно. Ще два роки тому Еліс не повірила б, якби почула про нього таке, як сьогодні. Але тепер він перетворився на чоловіка, в якого дуже багато різноманітних таємниць. Жахливих таємниць, неприпустимих, якщо те, що вона щойно почула, є правдою.

Нещодавно їй стало відомо, що Річард зустрічається з іншою жінкою. Це не вперше він зраджує їй. Але цього разу все було не так, як завжди. Вона відчуває, що він висковзає, ніби однією ногою вже вийшов за поріг будинку. Ніби складає план втечі. Раніше вона ніколи всерйоз не думала, що він її покине, вважала, що йому не стане рішучості.

Тому що він знав, що якщо піде, то йому не дістанеться жодного цента. У цьому й полягала перевага шлюбного контракту. Якщо він піде, то не отримає половини її статку, не отримає взагалі нічого. А її гроші були йому потрібні, тому що своїх у нього лишилося мало. Останнім часом справи в бізнесі Річарда, як і в бізнесі Марко, йшли не надто добре. Він продовжував вести його попри неприбутковість, щоб люди не знали, що він зазнав фіаско, і щоб він міг і надалі вдавати успішного бізнесмена. Вона вливала свої кошти в його компанію, допомагаючи йому зберегти лице. Спершу вона не зважала на це, тому що кохала його.

Але вона його більше не кохає. Не після того, що сталося.

Уже кілька місяців тому вона зрозуміла, що ця зрада серйозніша за попередні. Спочатку вона дивилася на неї крізь пальці, чекаючи, коли все скінчиться, як закінчувалося доти. Зрештою, фізичний бік шлюбу для них давно лишився в минулому. Але що довше тривав той роман, то більше вона зациклювалася на бажанні з’ясувати, з ким він зв’язався.

Річард добре замітав сліди. Їй не вдавалося відстежити його. Нарешті, подолавши огиду, вона винайняла приватного детектива. Вона обрала найдорожчого, якого могла собі дозволити, припускаючи, що він буде найобачнішим. Вони зустрілися у п’ятницю, аби переглянути результати його розслідування. Вона думала, що готова до всього, але те, що вона побачила, шокувало її.

Її чоловік зустрічався із жінкою — Синтією Стілвел, яка живе через стіну від її доньки. Жінкою, майже вполовину молодшою за нього. Жінкою, з якою він познайомився на вечірці в будинку своєї доньки. Яка ганьба.

Еліс сиділа в одній із кав’ярень мережі «Старбакс», дивлячись на свої покреслені венами руки й стискаючи свою сумочку, доки дорогий приватний детектив із «Ролексом» на зап’ястку ділився з нею своїми знахідками. Вона глянула на фото й відвернулася. Він розповів про перебіг подій — дати й місця. Вона заплатила йому готівкою. Їй стало погано.

Вона пішла додому й вирішила вичекати. Нехай Річард першим скаже їй, що йде. Вона не знала, чим він зароблятиме гроші, та їй було байдуже. Вона знала тільки те, що якщо він попросить грошей, вона відмовить йому. Вона попросила приватного детектива стежити за її банківськими рахунками, аби перевірити, чи не викачує Річард з них грошей. Вона вирішила, що залишить детектива працювати на регулярній основі. Але наступного разу вони зустрінуться не у «Старбаксі» — вона знайде більш усамітнене місце. Після набутого досвіду вона вважала це місце таким, що бруднить її самопочуття.

Але тієї ж ночі, коли вона зустрічалася з приватним детективом, було викрадено Кору, й мерзенна зрада Річарда відійшла на задній план через жахіття викрадення. Спершу Еліс побоювалася, що Анна сама завдала шкоди своїй дитині, а Марко сховав тіло так, щоб його не знайшли. Зрештою, в Анни був той розлад, і материнство важко давалося їй. Вона переживала величезний стрес, а Еліс було відомо, що для таких, як Анна, стрес може бути спусковим гачком. Потім — яке полегшення — прийшов комбінезон і записка від викрадачів.

Що за атракціон тоді почався! Вони покладали великі сподівання на день обміну і втратили їх знову. Проходили через горе і страх за доньку й онучку, через переживання за чутливий емоційний стан Анни.

А потім… наступив сьогоднішній вечір.

Вона тільки сьогодні усе зрозуміла. Для неї шоком було почути, як Марко визнає, що сам забрав Кору. Ще більшим шоком — почути, що Марко звинувачує її чоловіка в тому, що це він усе влаштував. Але потім, коли вона обіймала свою розбиту горем доньку, пазли почали складатися у жахливу картину.

Грандіозний план Річарда. Влаштувати викрадення. Підставити підніжку Марко. Куди поділися п’ять мільйонів? Вона була цілком упевнена, що Річард їх десь заховав. А ще є два мільйони, які стоять напоготові у глибині вбудованої шафи в передпокої, в іншій спортивній сумці, чекаючи наступної спроби. Вона не бачила записки та мобільника. Річард сказав їй, що знищив їх.

Річард збирався поцупити в неї сім мільйонів під приводом того, що ці гроші потрібні йому для порятунку онучки від викрадачів. От сучий син.

І все заради того, аби піти від неї до цієї жахливої Синтії.

Мало, що він був невірним, що лишав її заради жінки віком її доньки. Мало, що намагався забрати її гроші. Але як він посмів завдати такого болю своїй доньці?

І де її онучка?