— Наташ, — начинаю я, чуть помолчав. — Видишь… Скрыть невозможно, я очень тебя люблю… но скажу сразу. Раз и навсегда…
Я замолкаю, подбирая слова. Как это всё объяснить… Она тоже молчит, окаменев и превратившись в скульптуру.
— В общем… Мы не можем быть вместе. И не будем. Я не тот, кто тебе нужен.
Она бледнеет, но ничего не говорит. Тупые, банальные, киношные слова…
— Я… понимаешь, рядом со мной нет нормального будущего. Я не для любви, не для семьи, не для детей и не для общей старости. Я в любой миг могу исчезнуть, сесть в тюрьму, погибнуть в потасовке и всё такое… Я опасность и угроза. У меня есть предназначение и оно опасно для близких.
— Что ты говоришь такое…
— Не знаю, как это объяснить. Короче. Я твой брат, я твой друг, я твой страж, я всегда помогу, всегда приду на помощь, но…
Она не даёт мне договорить, вскакивает и бежит в прихожую.
— Наташ…
— Я всё поняла! — выкрикивает она. — Да, я не дура! У тебя есть другая! И я даже знаю, кто!
Ну, что за дурацкая идея была… Разве можно такие вещи девчонке говорить? Баран старый… Ну ладно, неважно. Сказал и — камень с души. Чем раньше всё расставить по местам, тем меньше будет боли. У неё. Пройдёт месяц-другой, перестрадает, перемелет, передумает, а там и универ, мальчишки, старшекурсники. Найдёт хорошего парня, выйдет замуж, детей нарожает. Идиллия, твою дивизию…
Ну а для меня — никаких отношений, никаких привязанностей… Лидку похищали, могли убить. Ирку похищали, могли убить. Айгуль убили. Все, кто рядом со мной в опасности. Вывод прост. Держаться подальше от тех, кто мне дорог. Вполне очевидно.
В общем, только дело и ничего, кроме дела. Ладно, дело и случайные половые связи. Так и запишем. Ну что? Так-то лучше. Выше голову, хорош ныть, а то как баба. Поднимай зад и вперёд.
И я встаю. Захожу на кухню. Сейчас вскипячу чайник, заварю чай, попью с пряничками, а потом пойду займусь делами. Дел у меня — в шапку не соберёшь.
Но чайник поставить я не успеваю, потому что в дверь звонят. Блин. Сто процентов, Рыбкина. Я тяжело вздыхаю. Блин. Хреново. Не любитель я мелодрам, сцен и объяснений. Всё же сказано, чего десять раз повторять…
Неохотно иду в прихожую. Ладно, пусть выскажется и закроем уже тему.
Я открываю дверь, но вижу за ней не Наташку. Там стоит следователь Суходоев, а за ним ещё три здоровенных мента.
— Брагин, — радостно восклицает следак. — Дома! Счастье-то какое. А я уж думал, придётся в школу за тобой топать. Ну, и как там Ташкент? Или Новосибирск? Ну, ты и жучара. Давай, собирайся.
— Куда? — хмурюсь я. — Вы, товарищ старший лейтенант, ухи поели или что?
— Ты повыступай мне ещё, — вмиг делается он неприветливым и злым. — Сейчас ребята тебя скрутят и дубинками отмудохают.