— Это просто великолепно! — голос от волнения чуть дрогнул. — Но, право, стоило ли шить такой гардероб и для меня, ведь главное, чтобы Лера получила достойные предложения. Она — старшая, ей выбирать себе спутника жизни первой.
Княгиня слегка поджала губы: ей не понравилось, что младшая дочь упомянула о выборе. Какой выбор? Всё решать будут старшие представители знатных семейств между собой. Главное — устроиться выгодно и достойно, соответственно статусу рода. Лорд Фирташ никак не отреагировал на заявление младшенькой, напротив удобно устроился на диване, наблюдая за восторгом дочерей. его больше занимал совсем другой вопрос — не просто так на их празднество приезжает один из принцев, братьев короля. Маэрвин, герцог Истрии, мог привезти распоряжение его величества, бумагу, которую нельзя передать с обычным курьером.
Может всё и не так плохо? Вполне могло статься, что его величество лично решил устроить судьбу одной из его дочерей, руководствуясь королевской выгодой. Пусть пока девочки порадуются, а потом будет видно. И всё же точил червячок сомнения, неожиданное благоволение короны, как правило, ничем хорошим не заканчивалось.
— Матушка, это восхитительно! — выдохнула Калерия, разглядывая роскошные наряды. — Никогда не видела ничего подобного. Это просто произведения портновского искусства! Но я не припомню, чтобы с нас снимали мерки.
Леди Ивонна понимающе улыбнулась:
— Поверь, дитя моё, вполне достаточно было снять мерки с ваших домашних платьев, а подогнать под фигуру можно и с помощью шнуровки. ткани выбирались тщательно, как и отделка, нашим красавицам уже требуется достойный гардероб.
— Кстати, о праздниках, — подал голос князь со своего места, — за эти три дня вам нужно будет присмотреться к молодым людям, которые уже приглашены, а потом поделиться с нами своими впечатлениями и предпочтениями. А вот через месяц я устрою светский вечер, посвящённый дню середины лета, эдакий летний бал. если за это время поступят стоящие предложения руки и сердца, то на нём уже можно будет говорить о помолвке и дальше о свадьбе.
— Материал и в самом деле роскошный, как и вышивка! — воскликнула Калерия, восхищённо гладя дорогую ткань. — Это чудесный подарок!
И она бросилась назад, чтобы в знак благодарности поцеловать руки родителям.
— Ах, право, не стоит, — улыбнулась леди Ивонна, — Вы выросли, девочки мои. теперь пора занять соответствующее место в светском обществе, а наряды для этого не менее необходимы, чем хорошее воспитание. Однако, сейчас новые платья и всё, что к ним прилагается, отнесут в ваши комнаты, чтобы вы могли их примерить и решить, что стоит надеть в первый день празднества.
тонко прозвенел колокольчик, и слуги, ожидавшие знака, подхватили манекены, чтобы разнести их по комнатам миледи. Адриана погрустнела: ей выбирать кого-то себе по сердцу было рано, а ведь так хотелось внимания и любви, похожих на описанных романах. И пусть она понимала, что разница между сказкой и реальностью может оказаться колоссальной, но мечтать об этом ей никто запретить не мог.
— Вы можете заняться примеркой немедленно или погулять, до вечера достаточно времени, — словно нехотя промолвила княгиня, втайне надеясь, что дочери займутся своим внешним видом, а заодно и оставят родителей наедине. резкая морщинка, проявившаяся между бровями супруга, начала её беспокоить.
девушки словно зачарованные проследили, как манекены уносятся из гостиной, и только после этого присели в очередном поклоне.
до вечера оставалось еще достаточно времени. Адриана грустно посмотрела в сторону сестры, продолжающей вертеться перед зеркалом и репетирующей изящные позы и жесты. ещё бы, ведь это её день. Она — старшая, об этом известно всем гостям, а значит внимание достанется, в первую очередь, именно ей. В свою комнату возвращаться не хотелось, наряды она уже все успела перемерить. Обед отменили, чтобы привести столовую и гостиные к светскому приёму в порядок. Одна из служанок внесла в дверь поднос и поставила его на низкий столик около кушетки.
— Лерка, ты решила похудеть, чтобы стать еще изящнее? — поинтересовалась Адри, примеряясь к блинчикам с яблоками. — так и с голоду помереть недолго.
Калерия крутанулась, следя за тем, как юбка завивается вокруг ног, и плюхнулась рядом.
— ты права, выглядеть голодной на ужине будет просто неприлично. да и сил для танцев понадобится много, нельзя отказывать кавалерам. Они могут обидеться или счесть меня невежливой и невоспитанной.
Сёстры переглянулись, одновременно хихикнули и принялись за еду.
— Какое платье хочешь надеть? — после того, как первый голод был утолён, поинтересовалась старшая сестрица. — Я надену розовое, — и она, позабыв о манерах, ткнула пальцем в сторону манекена, — оно такое нежное. А оборки на лифе придадут пышности груди. Вот только, что бы выбрать из украшений? так хочется что-то взрослое, настоящее. Может у маменьки попросить?
— Она у тебя и так пышная, — Адри скосила глаза в вырез платья Калерии. — А об украшениях, думаю, уже и без нас подумали. Я их надевать не буду, а платье возьму бледно-жёлтое, с кружевной верхней юбкой. Всё равно буду лишь твоей тенью.