Впрочем, не было смысла от этого отказываться. Стать во главе у меня бы, конечно, не получилось, но то, что это мог сделать мой сын, тешило самолюбие.

— Вот эта ничего, — почитав все характеристики, я выбрал самую сильную, а то, что она ещё и симпатичная была, — ну так это дополнительный бонус.

— Хорошо. Но, Герард, не подведи меня, — сказал напоследок отец и отправился договариваться.

И следом новая неудача с ритуалом. Только в этот раз ребёнок выжил и даже получил сильную магию. Но вместе с тем магия в нём ощущалась двух направлений, то есть, по сути, он не являлся чистокровным. Смесок. Помешанный на чистоте крови глава семьи не мог допустить, чтобы у власти встал только наполовину василиск.

Меня отослали в город на границе (считай — в ссылку). А ребёнка отправили на ту же ферму, что и меня в детстве. Семье же Мелинды не выплатили положенных денег, отчего те ушли в обиду.

А спустя время со мной связался Норок — старик-повар — и попросил забрать сына к себе, иначе тот просто не выживет.

Так я стал отцом-одиночкой с очень необычным ребёнком, который без связи «родитель-ребёнок» просто чах. Чем больше я был с ним рядом, тем крепче он становился и тем сильнее я к нему привязывался.

И вот это похищение. На тот момент я уже выяснил, кто потоптался в родословной Мелинды и как именно должны развиваться и ребёнок саламандры, и ребёнок тёмного василиска. По всем моим расчётам, связь «родитель-ребёнок» должна была истончиться к году, и тогда уже можно было расставаться на долгое время без вреда для его здоровья.

Именно поэтому я гнал как ненормальный в поисках Кидрейна. А когда обнаружил одну лишь няню, чуть мозги ей не сжег, пытаясь выяснить подробности. Благо, действовал я не один, а с коллегой по работе. Оборотень Дорс считался одним из лучших ищеек, и только благодаря ему мы смогли так быстро найти этот захудалый городишко.

И тут-то я столкнулся с новой проблемой. Майя Хинс. Каким-то образом Кидрейн выбрал её на роль своей мамы и установил с ней связь. И начал развиваться просто неимоверно быстро. Такого упустить я не мог. Так что пришлось остаться. А то, что защиты у неё никакой нет, было даже на руку мне.

До ярмарки.

Именно там, после того, как сын использовал свои способности, я понял, что мне не безразлична эта девушка и мне неприятно наблюдать, как кто-то может спокойно залезть в её мысли и покопаться в них. Тогда я подумал о защите. И уже потом до меня дошло, что слишком быстро моя симпатия к девушке выросла. И здесь сын постарался. Но, в общем-то, ощущения мне понравились. Тем более на пустом месте даже у него не получилось бы развить чувства, он только усилил. Так что я решил оставить всё как есть и попробовать создать нормальную семью по человеческим меркам.

А тут я ещё заметил у девушки знакомое родимое пятно, и многое стало понятно. А с остальным я решил обратиться к родительнице Майи. Та ещё мегера, идеально бы моему отцу подошла.

Появление Мелинды спутало все карты, пришлось отложить поездку в деревню и поговорить с ней. Пара угроз, небольшой шантаж, и она скрылась из городка. Думал, навсегда, но та под конец всё равно успела подгадить. Только наличие кулона спасло меня он крупных неприятностей, и я был рад своей предусмотрительности. Ну а то, что пришлось немного поведать о жизни василисков, даже наоборот, сыграло мне на руку. Теперь она спокойно переварит это, свыкнется с тем, что и так бывает, а главное, поймёт, что никто больше к ней в голову не полезет, и она сможет легче согласиться поехать со мной. Ну а мне остаётся только слегка её подтолкнуть.

А для этого пора прекращать откладывать поездку в деревню. Так что с утра первым делом впихнул Кида опешившей Майе, а сам пошёл договариваться о транспорте.

И через час я уже стучался в знакомую дверь.

— Чего надо? — было видно, что мамаша сразу признала меня и была очень не рада моему приходу.

Попытался вспомнить, как её звали, а потом плюнул на это:

— Нужно поговорить, — сказал я, внаглую отодвигая её в сторону и заходя в дом. Прошёлся по помещению, но никого из других родственников не обнаружил. Отлично, значит, никто нам не помешает.

Женщина пришла в себя и решила показать, кто хозяин в доме, перегородив мне путь в комнату и приняв грозный вид. Мне же в принципе от неё и нужны были только прямой контакт глаз и пара наводящих вопросов. Что ж, начнём.