Последние из трёх бунтующих племён объявили о готовности своей капитуляции, которая пройдёт в Аросанском ущелье. Там высокие, неприступные склоны и лучников не спрячешь. Было договорено, что король на встречу приедет с отрядом своих людей, и вожди с двумя людьми сопровождения на каждого.

Неужели и правда эта война, наконец, закончится? С одной стороны очень хотелось в это верить, а с другой беспокоило собственное будущее.

Тим закончил одеваться и подошёл ко мне, присев у постели.

— Хочешь, можем не торопиться с возвращением? Поедем не спеша, я покажу тебе страну. У нас много живописных мест.

— Например, мои земли? Я бы их посмотрела.

— Ты мне их теперь долго не простишь?

— Причём здесь прощение? Нужно же посмотреть, что они собой представляют и как их можно использовать.

— Оставь. Хочешь, я построю для тебя дворец в любом месте, которое ты выберешь?

— Что значит «оставь»? Это моя собственность! — возмутилась я. — Какие-никакие, но это мои теперь земли. И даже змеям можно найти применение. У нас на основе их яда сколько лекарств делают, кожа ценится, мясо едят.

Когда обида прошла, у меня было время подумать, что со свалившимися болотами делать. В первую очередь следует посмотреть земли, и предложение супруга было на руку, а вот пока я при дворе, можно моду на сумочки из змеиной кожи ввести, обувь, пояса.

— И зачем мне целый дворец? — с недоумением спросила я. — Содержать такой прорва денег нужна. Я себе лучше замок построю. А землю в живописном уголке под него можно поблизости купить, и уже оттуда вести дела.

Супруг нахмурился от моих озвученных планов на будущее.

— Ты всё ещё планируешь уйти от меня? — прозвучало то ли с укором, то ли с обвинением.

— А что изменилось?

Тимуджин поменялся в лице. Помедлил, не сводя с меня взгляда, и поднялся на ноги.

— Я вернусь, и мы с тобой об этом поговорим!

Прозвучало откровенно угрожающе. Я даже привстала, не понимая такой реакции. Да в чём дело?! Я же не скрывала своих планов! Выяснить, какая муха его укусила, не успела. Он резко развернулся и ушёл из шатра.

Я недоумевала, почему он ведёт себя так, словно обиделся! Но не бежать же за ним неодетой, требуя объяснений. Рухнула опять в постель и укуталась в одеяло, с его уходом остро ощущая своё одиночество.

Но я ведь и так в этом мире одна. Ни на минуту не забывала, что мы с ним вместе лишь в силу определённых обстоятельств. И целует он меня не потому, что нравлюсь, а чтобы увеличить время нахождения порознь.

От таких мыслей стало зябко внутри. Желание что-то выяснять пропало. Я лишь плотнее укуталась в одеяло, решив ещё поспать. В конце концов, я ему не настоящая жена, чтобы провожать махая платочком, с тоскою глядя вслед.