- Отличный вопрос, капрал Линник, - пока все пялились на пришельца, я внимательно разглядывал само кольцо и свою карточку доступа к местной транспортной системе. – Мне кажется, он отключает портал.

- А такое возможно?

- Мы же его включали. Значит, кто-то может выключить, - совершенно честно ответил я. – Нет, Тодин, я включать такое не умею и выключать тоже, в тех случаях нам просто давали готовые решения, и проверки на этом закончились.

- Как думаешь, это твои новые друзья? – Кир задумчиво вертел в руках золотую монетку.

- Клан Ари? Может быть. Думаю, ящер, о котором я рассказывал, продал нас кому-нибудь. Но не думал, что они так скоро сориентируются.

- А они сделали это, - Элика активировала системы нападения одну за другой, отслеживая реакцию черного гостя. С поверхности эсминца исчезали ненужные декорации, эскадрильи беспилотников готовились к вылету, каждый из нас уже получил по десятку подопечных. – Пусть только дернется, сделаю с ним то же, что и с тем странным многоугольником, как он там назывался?

- Октаэдр, - напомнил я. – Это такая штука с восемью треугольными гранями.

- Пока вы там в земле копались, не все, кроме Марка. Который нашел много ценных и красивых вещей, - ком-лейтенант послала мне воздушный поцелуй, под хохот наемников, - я привела все системы в порядок и на всякий случай, не знаю зачем, предактивировала М-тяговые двигатели. Так что в крайнем случае прыгнем отсюда на пару световых, или долбану из них по этому шарику. Но перед этим я хочу узнать, что за тварь перекрыла мне дорогу. Так что в лучшем случае ему придется нас пропустить.

- Ком-лейтенант Эсте, - Кир осторожно кашлянул. – А не надо ли нам сначала спросить у них, что они хотят?

- Зачем? – Элика включила внешний обзор, выводя корабль на прямую перед портальным кругом, на минимальное расстояние – всего несколько тысяч. Полупрозрачная громадина эсминца, всего лишь в два-три раза меньше черного шара, начала покрываться какой-то оболочкой. – Понс хорошо поработала, а потом мы с Трис тут все доделали как надо.

При имени матери Кир привычно вздрогнул.

- Если Понс приложила свою руку, я спокоен, - меланхолично заметил Арраш. Ну да, ему-то чего волноваться.

Между тем вторгшийся в систему пришелец решил все за нас. Шар окутался ярко-белой оболочкой, чуть повисев на месте, она стянулась перед ним в огромное белое облако, раз в сорок больше самого корабля, и начала сжиматься. Почти минуту мы ждали, когда же из этого что-то получится.

Тучка сжалась до размера мелкой монеты, увидеть ее глазами было, естественно, невозможно на таком расстоянии, только приборы фиксировали, и выстрельнуло вперед, прямо на нас. С почти световой скоростью.

Мюон, частица всего лишь на четверть больше протона, несущаяся со скоростью на триллионные доли меньше световой, передает при столкновении энергию в 50 джоулей – примерно как камушек, упавший с высоты человеческого роста на ногу. Вес образовавшейся пули был куда больше, так что, попади она по эсминцу, думаю, как минимум сквозная дырка была бы обеспечена.

Естественно, эти мысли возникли уже после того, как грав-щит спокойно отвел кинетическую цель вбок, и она унеслась дальше, к планете, которая оказалась на одной прямой с нами и противником. Только бы в пещеру не попала, центральная часть колонны, несмотря на таящуюся там потенциальную опасность, все еще меня интересовала.

- Понеслось, - Элика с довольной улыбкой откинулась на ложементе и прикрыла глаза.