- Я, - улыбнулась и коротко ответила та.

- Как пожелаешь, - я подошел к колодцу, который раскладывался в удобную лестницу. Похоже, на южных островах я нашел представительницу.

Атаманшу я отхлестал символически. Главный в этой местности преподнес мне ветку какого-то их местного священного дерева, я перекинул хоть и стройную, но фигуристую женщину через колено, пару раз дотронулся веткой до голых ягодиц, натянул ей штаны обратно и отпустил. Еще руку она мне поцеловала, на мой взгляд, неискренне. Не знаю, что там дядя Толя нарыл про эти обычаи, но на авторитет предводительницы экзекуция почти не повлияла, ей так же низко кланялись и обращались уважительно, по крайней мере на торжественном фуршете, устроенном тут же, она во главе стола сидела. Напротив меня. Ну а моих бойцов откровенно побаивались. Настолько, что пришлось десантников обратно на станцию отослать, вместе с ужасным шингалу.

- Что думаешь? – Кир отщипывал виноградину за виноградиной.

- Странная какая-то ловушка, будто хотели, чтобы я из нее выбрался.

- Не считай людей такими умными и всезнающими, этот Риссе, подручный Ур-Наммурапи, поступил так, потому что других возможностей у него не было. Ты лучше подумай о другом, зачем он вообще это сделал.

Я поглядел на Тодина, ставящего рекорды под дружные выкрики новых собутыльников. Псион собрал вокруг себя таких же любителей пожрать и выпить, и возглавил эту компанию. Вот у кого забот нет никаких.

- По дурости?

- Главный аналитик?

- Да, верно. Объясни.

- Подумай сам, - предложил Кир. – Для чего кому-то нужно, чтобы ты чувствовал себя героем, в полной безопасности? Кто хочет, чтобы ты думал, будто все идет по плану? Или, наоборот, сомневался в этом?

Отвечать я не торопился. Отломил кусок теплого ноздреватого хлеба с хрустящей корочкой, чуть обмакнул в оливковое масло с пряностями, мне углеводы с жирами можно, метаболизм позволяет. Запил белым вином, предварительно охладив, мы можем, нам не трудно. Терпкий вкус с нотками смолы отлично дополнял пряный вкус трав, словно опять на Крите оказался.

- Думаешь, не потяну я все это. Хочешь, продам тебе? Дорого не возьму.

- Ну уж нет, - рассмеялся Кир. – Это не моя игра, Марк, тут ставки слишком высоки. Даже стань я главой семьи, не полез бы в это дерьмо. Надеюсь, у тебя есть какой-то козырь в рукаве, более того - уверен, иначе бы ты не сидел так спокойно. Мой совет, попридержи, не выкладывай пока.

Я кивнул. Этот откровенный разговор тоже мог быть пазлом из складывающейся мозаики, а мог быть просто разговором.

- Знаешь, что мы сейчас сделаем? – спросил у лейтенанта. Тот поджал губы, мол, порази меня. – Напьемся. Ты пробовал вон то вино, оранжевое такое? Нет? Похоже, я нашел, кроме чамби, еще один шикарный экспортный продукт. Там та же травка, которая накапливает энергию, как ши.

- Не может быть, - Кир потянулся прямо через пышногрудую соседку, чуть ли не улегшись на ее бюст, притянул к себе кувшин, прямо из него отхлебнул, подмигнул девушке. – Отличная вещь. За это надо выпить, есть такой обычай, мужчина и женщина пьют из одного бокала, а потом целуются. А потом снова пьют. Их мысли растворяются в каждой капле вина, сливаются вместе. Как тебе такое, красотка?

Красотка была согласна. Я оглядел длинный стол, стоящий прямо на траве, нашел взглядом воркующую с главным по местности атаманшу, Майю, которую давно уже освободили, и теперь она старалась не смотреть в мою сторону. Весь этот пьющий, жрущий и гуляющий народ, который сегодня отдыхает, а завтра, если надо, возьмет в руки метатели и хапу – в этот раз их удалось напугать, а в следующий они будут готовы - другим уже на этом не сыграть. И принялся за рассольный сыр.