- Но ты поезжай, развейся, - она покачала пальцем висюльку у меня на форменной куртке – какая-то птичка, расправившая крылья, на ворона не слишком похожая. – Тебе полезно будет. Мой герой.

В чем польза, уточнять не стала.

Пашку дядя Толя не посчитал совершенно справедливо, тот хоть с наемниками и тренировался, но в основном находился у ан Трага на побегушках, и тот такой ценный кадр терять даже на время не хотел. Хотя сам лу Громеш очень переживал, что отпустит меня на войну одного, и просил прислать ему парочку пленниц помоложе и постройнее.

Поредевшая до треугольника звезда наемников тоже особой радости не высказала, Линник, ту вообще потеря Арраша словно пыльным мешком стукнула, растеряла рыжая свою энергию и задор. А Кир прямо сказал, что на такие авантюры посылают штурмовик, который за десять минут превращает врага в однородную субстанцию. Цветом под заказ. И вообще, по-хорошему, меня, его и Тодина вполне хватит, чтобы всех там разогнать. Без всяких десантников, которых он хорошо знает и которые наверняка накосячат.

Только Тодин был готов. Он уже все узнал, в южных морях водились особые рыбы, длиной в полтора метра, мясо которых, остывая после приготовления, изменяло вкус, на мой взгляд, уж слишком радикально – там даже фруктовые оттенки появлялись, а фрукты с рыбой не едят. Но для сержанта-псиона возможность получить новый гастрономический опыт перевешивала неудобства походной жизни.

Южные материки рельефом особым не обладали, в отличие от северной и особенно центральной части планеты, вулканическая активность там присутствовала в океане, производя тайфуны и цунами. Но до обжитых мест они не доходили, растворяясь в толще воды.

Пять миллионов населения, три – на одном, и два – на другом, селились равномерно, небольшими селениями по несколько сотен человек, так что десять тысяч в одном месте – это почти мегаполис, только растущий вглубь, укрепрайон занимал разветвленную сеть пещер, выходящую в нескольких местах на поверхность, и еще в нескольких – прямо в морские глубины. И там, и там коллаборационистов поджидали враги из местных, но вот внутрь, на уровень минус двести пятьдесят метров, никто соваться не решался. В свое время главарь восставших против меня имел прямой доступ к кормушке, и неплохо своих сторонников вооружил, а место обитания – обустроил.

Оставалось только найти этого главаря, если он еще раньше не сбежал, я бы на его месте так и поступил. И про розги дядя Толя не ради красного словца сказал, тут такой обычай был, вроде как отхлестал ветками главного врага по голой попе, и все, больше за ним никто не пойдет. То, что главарь окажется женщиной, мне заранее не сказали, решили удивить. Так что мне предстояло спуститься с небольшим количеством бойцов, разыскать эту атаманшу, выволочь ее на свет и при всем честном народе совершить садомазо-акт. Я прям чувствовал, что от этого мой авторитет подскочит на офигительную высоту.

- Не, а чего, - Тодин и тут был готов подставить дружеское плечо, - не хочешь, я могу. Отхлещу так, что месяц на задницу не сядет. У меня рука тяжелая.

И для наглядности продемонстрировал эту руку, с зажатой в ней куриной ножкой.

Лейтенант десантников, лу Такеш, только покачала своей головой с фиолетовым ежиком. Я ей даже позывной придумал – Соник, якобы для краткости и секретности. Бойцы с практикой позывных знакомы не были, системы связи легко обеспечивали доставку информации куда нужно, и идеей не прониклись, а жаль. Я бы вот, к примеру, Вороном был.

- Выдвигаемся, - скомандовал, глядя на выгрузившуюся из бота команду. Беспилотные дроны были надежно закреплены на комбезах, на виду их не выпускали, а в подземельях мало ли что произойдет. Никто не собирался один против сотни с голыми руками выходить. Это потом, когда финальная схватка случится, я отброшу хапу и легким ударом отправлю эпике Этрагос в нокаут, а сейчас, в подготовительной фазе, риск старались исключить.

Первая пятерка скрылась в расщелине, за ней – вторая, третья и четвертая заходили в другом месте, пятая и шестая проникали через проход в трех километрах отсюда, а нам –седьмой пятерке, их начальнице и поредевшей команде наемников во главе со мной, предстояло проследить, как все пойдет, и отправиться вниз через последний, четвертый вход в пещеры, находившийся в местном храме в десяти километрах отсюда. Там нас уже ждали представители истеблишмента и просто любопытные.

Храм, окруженный толпой пришедшего поглазеть на нас народа, от таких же на моей Земле отличался мало. Утончающиеся вверх колонны, опирающиеся на стилобат, одновременно служащий и ступенями, и полом, двускатная крыша наверху с малым углом – снега-то не было, можно и плоскую было соорудить, и небольшим закрытым помещением – целлой, по центру, где как раз и находился вход. Статуи местных богов равнодушно смотрели, как отряд из десяти бойцов собирается зайти в это место для того, чтобы потом совершить ритуал торжественной порки.

Внутри, в целле, было всего четыре колонны, и по центру гранитный куб. Сейчас он был сдвинут в сторону, и вниз по спирали уходили ступени. Много ступеней.

- Серьезно, лестница? – капрал Линник поморщилась, достала хапу и спрыгнула вниз, прямо в колодец – оборудование такт-скафов работало без сбоев.