— Почему ты не сбежала от Шинга?
— Пф, — девушка снова по-кошачьи фыркнула, невесело усмехнулась. — Если бы я могла… Понимаешь, ребята Шинга убедили себя в том, что во всех их бедах виновата я. Ну, женщина на корабле, все дела, ты знаешь эти суеверия, да? Так вот. Пока дела шли хорошо, когда я вертелась как масло на сковороде, чтобы сбыть этот гребаный порошок, все было хорошо. А как все начало катится под откос, сразу я оказалась крайней. Пока Шинг держался, даже как-то по своему защищал меня… трахал, конечно, срывал злость… — Ред непроизвольно каснулась изуродованной щеки, и этот жест сказал мне больше, чем любые слова, — но это было лучше, чем если бы он меня отдал своей команде. А когда мы лишились судна и осели в Роанапуре, люди Шинга вообще озверели. Почему-то решили, что я храню часть порошка, и что хочу свалить от них, захапав деньги себе. В любое время, где бы я ни была, со мной были минимум трое из банды Шинга. Конечно, мистер Чанг постоянно их подставляет под удар, и скоро от его банды ничего не останется, но, скорее всего, меня до этого бы убили. Предварительно, конечно, изнасиловав всей бандой. И, я так думаю, случилось бы это очень скоро. Может, даже сегодня. Если бы ты нам сегодня не повстречался…
О, как… оказывается, я еще и спаситель благородных девиц!
В этом месте, по идее, спасенная красавица должна прыгнуть мне на шею, страстно поцеловать, и признаться в своей вечной любви и преданности. И, скажем честно, я был бы только за! Но, блин, разрыв шаблона: девушка даже не заплакала. Усмехнулась только:
— Если бы ты нам сегодня не повстречался, я бы, скорее всего, попыталась сбежать. Вероятность успешного исхода была 50 на 50, так что шансы неплохие… Но с тобой все получилось гораздо лучше!
— Класс, — заявил я. А потом состроил самую умильную мордаху, какую только смог. Между прочим, мордахи эти действуют на женщин весьма неплохо, проверено многократно! — А разве благородный рыцарь, что спас прекрасную принцессу от лап гнусного дракона не заслужил даже самый невинный поцелуй? В щечку? М?
Ред несколько секунд неверяще смотрела на меня. Потом расхохоталась, и, потянувшись одним текущим движением, оказалась рядом. Приблизила свое лицо к моей щеке, обдав сногсшибательным ароматом свежести и какого-то шампуня. Жарко дыхнула мне в ухо, вызвав приступ почти неконтролируемого желания. И…
— Нет, — прошептав это, Марта все тем же движением вдруг оказалась на своем прежнем месте. Глаза ее смеялись.
Честно говоря, я ожидал чего-то подобного, но не думал, что эффект будет столь сильным. Меня буквально трясло от возбуждения. Девушка всего парой жестов сумела так меня завести, что я с трудом взял себя в руки.
— Что ж, все равно стоило попробовать, — справившись с голосом, произнес я, извиняющимся жестом поднимая руки. — Тогда благородный рыцарь может надеется хотябы… на ужин?
Ред рассмеялась в голос.
— Может, — произнесла она, когда чуть успокоилась. — Если поможет мне этот самый ужин приготовить…
Глава 4
Не то, чтобы я очень любил готовить… Впрочем, ладно — люблю. Очень! Причем мне нравится даже не сам процесс, а именно результат. Учитывая, что в 99 % случаев результат получается весьма неплохой, могу сказать, что мне, скорее, больше нравится кормить окружающих своей стряпней, чем непосредственно готовить.
Вот и сейчас. Видя, как Марта уплетает за обе щеки поздний ужин, я просто млел. Причем она почти не хвалила мои кулинарные таланты, просто жадно ела. И это, вероятно, мне нравилось больше всего. Даже не поел толком, любуясь тем, как девушка мерно работает челюстями, жадно выискивая глазами следующий кусок, чтобы через мгновение положить его в рот.
В дверь постучали. Я даже вздрогнул от неожиданности, а Ред, мгновенно напряглась, замерла, буравя взглядом дверь, словно пытаясь заранее прожечь незванного гостя. В эту секунду она как никогда напоминала кошку, которую поймали на горячем.
— Кто? — наконец задала вопрос девушка, сжимая рукоять своего пистолета, и готовая мгновенно отскочить в сторону, если со стороны двери повеет хотя бы тенью какой бы то ни было угрозы.
— Ласточка, это я, — раздался из-за двери басовитый голос. — Не стреляй.
«Ласточка»?
Ред тем временем ощутимо расслабилась, выпорхнула со своего насиженного места в кресле, метнулась к двери, распахнула ее, и тут же повисла на шее у громадного мускулистого негра. Наверное, в этот самый миг мое сердце разлетелось мелкой ледяной пылью, но… Показывать это было категорически нельзя!