— Да, — кивнул Оуэн Ларс, — пара боевых крейсеров на мирных переговорах никогда не будут лишними. Я бы предложил забрать все четыре Венатора, но линкору тоже нужна защита на случай агрессивных переговоров…

Янис задумчивым видом потеребил бороду, что-то прикинул в уме и сказал:

— После забивания трюмов товарами я закажу постройку ещё нескольких Венаторов. Хорошие звездолёты, нам такие нужны.

— К-хм, — привлёк к себе внимание Люк. — Дамы и господа, попрошу не спешить. У меня есть план!

— Хм? — промычал Буч, выражая всеобщее любопытство.

— Предлагаю переоборудовать все звездолеты на автономное существование без топлива.

— Это как? — выразил всеобщее удивление Янис.

Люк ударил ногой металлический прямоугольник, вызвав громкий гул.

— Вот так! — сказал он. — Запихаем в подобные чемоданы эмиттеры щитов линкора, реакторы на антиматерии, которые создадим по отработанной запретной технологии с помощью наноботов. Лет на пятьсот их хватит, если экономить время и использовать в качестве сырья астероиды.

По вытянутым лицам прелестян и Оуэна можно было читать, как в открытой книге.

— Мы сейчас можем сделать эмиттеры линкора восьмого поколения, — тихий голос Буча прозвучал подобно громовому раскату. — Нунду мне в задницу! Если Венаторы будут защищены щитами-восьмерками линкора…

В воцарившейся тишине все пытались переварить новость. Люк решил добить слушателей:

— Мощность защиты Венаторов можно увеличить, уменьшив радиус. К сожалению, не в двадцать раз, как можно было бы подумать, но в десять раз точно!

— Мать моя охотница! — изумлённо воскликнула Мира. — Это ж-ж-ж…

— Да уж… — прошептал Буч. — Это вам не жу-жу… Даже не могу представить, какое это поколение.

— Зачем представлять? — ехидная ухмылка выползла на лицо полуэльфа. — Я вам и так скажу. Каждое следующее поколение кораблей Союза примерно на сорок-шестьдесят процентов лучше предыдущего. Получится щит крейсера тринадцатого поколения, причем по эльфийским меркам.

— Что-то мне это напоминает, — пробормотал рыжебородый.

— Это техномагия, Янис! — вздернул вверх указательный палец Люк. — По этому пути шли Древние. Поэтому они за короткий срок умудрились добиться больших результатов, чем весь Галактический Союз вместе взятый за всё время существования. Потом из-за междоусобных войн у Пурпуров темпы развития сильно замедлились. Более того, потеря центральных систем сказалась на Пурпурах в худшую сторону. Там у них были расположены школы псионов. Княжествам пришлось создавать систему образования с нуля.

— Сколько это займёт времени, Люк? — спросил руководитель колонии.

— Кейсы с расширенным пространством на все корабли, в том числе и на десяток будущих Венаторов, мы с вейлами сможем сделать за пару недель. Столько же времени займет создание реакторов на антиматерии.