– Тебе повезло, – тихо сказала Габи. – Порой мне так хотелось иметь братьев и сестер, быть частью «нормальной» семьи. Но я не признавалась в этом – боялась, что социальные работники решат, что будет лучше отобрать меня у бабушки с дедушкой и передать другим людям.

– Они и в самом деле могли так поступить?

– Конечно, ведь и бабушке, и дедушке было уж за семьдесят, и органы опеки боялись, что старики не справятся с воспитанием ребенка. К нам постоянно приходили с проверками, взрослые что-то обсуждали шепотом между собой. Я каменела от страха, что меня заберут и отдадут чужим людям. К счастью, мы успешно прошли все проверки, я хорошо сыграла свою роль, и все закончилось благополучно.

Сердце Зандера пропустило удар.

– Ты была вынуждена играть какую-то роль?

– Да! Было невероятно важно, чтобы меня считали спокойным и уравновешенным ребенком, с которым не возникает никаких проблем. Возможно, это было даже к лучшему, потому что я научилась подавлять гнев и тоску, сосредотачиваться на хорошем, на своих жизненных целях. По правде говоря, в том, что я беспроблемный ребенок, мне нужно было убедить не только социальных работников, но и бабушку с дедушкой.

Зандер нахмурился.

– Должно быть, ты не всегда чувствовала себя спокойной и уравновешенной?

– Разумеется, но меня беспокоило не только мнение социальных работников. Я боялась, что они правы, и для бабушки с дедушкой забота обо мне действительно покажется непосильной. Я была благодарна им за то, что они приняли меня. И я понимала, что должна быть идеальным ребенком.

– Неужели тебе не хотелось пошалить, покричать, походить на голове?

– Может быть. Много лет назад. Теперь я веду себя сдержанно. Мне достаточно наблюдать со стороны, как другие люди ведут себя раскованно и непринужденно.

Зандер не поверил этим словам. Он интуитивно чувствовал, что наряду с горем и гневом Габи также подавила в своей душе врожденную жизнерадостность и тягу к приключениям.

– У меня есть идея. – Он взглянул на часы. – Как долго твой рыбный пирог будет томиться в духовке?

– Час.

– Отлично! В таком случае, пока он готовится, давай выпьем по стаканчику в баре неподалеку!

– Давай! Хорошая идея!

Зандер размял вареный картофель для пюре и взялся очищать сваренные вкрутую яйца для салата, негромко напевая.

Габи посмотрела на него с подозрением.

– Ты выглядишь так, словно задумал какую-то шалость.

– Я?! – Зандер широко раскрыл глаза в притворном удивлении. – Какую шалость я могу запланировать?