Это не было романтическим предложением. Поначалу. Мне пришлось добиваться ее любви. Я знал, что вещами ее не купишь, – ей с лихвой хватило новеньких сияющих вещей. И мне пришлось искать другой способ.

Я начал с того, что отдал ей и Саванне свободную комнату в моей квартире – ничего лишнего, никаких условий. Я больше не работал на Джека и теперь посвятил себя им – вставал в пять утра, чтобы отвезти Саванну в школу, набивал холодильник их любимой едой и оставлял ужинать в одиночестве.

Примерно через месяц я приехал домой, и стол был накрыт на троих. Холли часто готовила то лазанью, то тушеную говядину и оставляла еду на плите, накрывая фольгой, но до того дня никогда не приглашала меня сесть за стол вместе с ними, а я никогда не просил. А в тот вечер они меня ждали. Мы поужинали по-семейному, передавая друг другу через стол блюда с салатом и овощами, пока все не наелись. Я не ужинал так с самого детства.

После ужина она попросила меня прогуляться с ней. Мы вышли на прохладный вечерний воздух, она взяла меня за руку, и я обвил пальцами ее ладонь, стараясь не сжимать слишком сильно.

На прогулке она сказала, что не была ни с кем, кроме мужа. Она произнесла это как извинение, но я пообещал, что мы не будем торопиться. Она ничего мне не должна. И тогда она повернулась ко мне, обняла за шею и встала на цыпочки, чтобы поцеловать. Я постарался быть не слишком пылким, целуя ее в ответ, мягко положил руку ей на талию, но сдержал порыв притянуть ее к себе. Это случилось позже тем же вечером, когда она пришла ко мне в комнату в одной только футболке, которую сняла прямо у двери, когда я откинул одеяло и подвинулся, чтобы она легла рядом.

Холли извинилась за то, что не знает, как действовать дальше, и я показал. Чуть позже она расплакалась и снова извинилась. Я решил, что она уйдет, но она не ушла. Я не обнимал ее, когда она спала, но когда проснулся, наши руки соприкасались. Я поцеловал ее и сказал «доброе утро», и она поцеловала меня в ответ. Потом она спросила про Нью-Гэмпшир и сказала, что хотела бы его увидеть. То ли она хотела больше обо мне узнать, то ли сбежать от того, что знает о себе. Наверное, и то, и другое. На осенних каникулах Саванны мы полетели туда через всю страну и больше не вернулись.

Мы никому не рассказываем историю нашего знакомства. «Через друзей», так мы обычно говорим. Холли простила меня за то, что я вклинился в ее жизнь, пытаясь защитить другого человека, а я всю оставшуюся жизнь буду стараться простить себя.

Наверное, со стороны выглядит так, будто я ее спас. И в каком-то смысле так и было.

Но и она тоже спасла меня.

Я получил свой миллион долларов.

Через две недели после пожара Джек заплатил за сценарий, и ко Дню благодарения на моем счету оказалась полная сумма.

Начало съемок назначили на весну. Как только все узнали, что я работаю с Джеком Кимболлом, мой телефон начал разрываться от звонков. Таков уж Голливуд. Продав сценарий Джеку, я не стал писать лучше, но все продюсеры, прежде отвергавшие мои сценарии, вдруг выстроились в очередь на покупку. Мое имя, стоявшее в титрах рядом с именем Джека, превратило меня из чужака в своего, и передо мной распахнулись все двери.

С легким смущением я вынужден признать, что скандал вокруг семьи Джека пошел на пользу моей карьере. Что там говорят об известности? Пусть даже о тебе говорят гадости, лишь бы говорили. После того как Логана арестовали за то, что газеты назвали «любовью, превратившейся в пылающую ярость», имя Джека было у всех на устах. А заодно и мое. Казалось бы, связь с поджигателем и возможным убийцей должна отпугнуть людей, но это Голливуд. Здесь лучше быть тем, о ком говорят, чем приличным человеком. А Джек Кимболл внезапно стал как раз тем человеком, о котором говорят все вокруг.

Именно поэтому я и не стал об этом писать. Конечно, я знал правду. Лицо Джека в тот момент, когда он нашел ремень своего сына с гравировкой на пряжке, подтвердило мои подозрения – Логан был виновен, а Джек пытался всеми силами защитить сына. Поиск по открытой базе судебных документов подтвердил и мои подозрения насчет Эвана – он был адвокатом Джека в нескольких делах. Я никогда не верил, что они с Холли были любовниками, хотя и не удивился, когда у них все-таки случился роман. Трагедия сплачивает людей, в особенности когда порождена ужасной тайной.

И теперь мне тоже придется хранить эту тайну. Хотя для меня это не внове. Как журналист-расследователь я храню много секретов – чьи-то тайные интрижки, личности осведомителей, улики, которые могли бы отправить в тюрьму многих людей, если бы мои источники позволили их раскрыть. Возможно, именно поэтому я хотел уйти из этого грязного бизнеса. Я умею хранить чужие секреты. Мне приходилось это делать. Держать рот на замке – обязательное условие работы. И многие из тех секретов на порядок серьезнее.

Конечно, у меня были причины раскрыть тайну, но причин этого не делать оказалось больше. После стольких лет мучений моя жена наконец-то была счастлива. Если я вынесу эту историю на публику, это привлечет к нам нежелательное внимание, а я, как и Джек, считал своим долгом свою семью. К тому же я сочувствовал Холли. Вывалив все на публику, я разрушу ее жизнь, а она этого не заслужила. Логан сидел в тюрьме и больше не представлял угрозы. Написав об этом, я ничего не выиграл бы. Но мне было что терять.

Я так и не понял, по какой причине Джек решил снять фильм по моему сценарию – то ли моя история и правда была хороша, то ли он боялся того, как я поступлю, если фильма не будет. Но я и не особо стремился понять. Теперь я стал членом клуба и еще получу не одну возможность доказать, что я в нем по праву.

Выйдет ли наружу эта история? Хороший журналист-расследователь наверняка написал бы великолепную статью.

Но я теперь сценарист. Значит, это буду не я.

Во всем обвинили меня.