Только я чувствовала себя… чужой. Но ладно бы только чужой! Стоило мне наконец немного оклематься от созерцания преподавательницы и расположиться на одной из подушек, как мне захотелось спрятаться подальше. Забиться в какой-нибудь дальний угол и никогда оттуда не выбираться, потому что сравниться в красоте с этой женщиной у меня не было никаких шансов…

Даже Ханна смотрела на нее, почти не мигая. Хотя что я там могла увидеть за толстыми линзами ее дымчатых очков?..

– Теплого солнца, гематиты. Рада приветствовать вас всех здесь, – мелодично проговорила женщина, перекинув косу вперед, отчего внимание присутствующих тут же переключилось на ее грудь. – Меня зовут Элайнира ис-Савардия, мастер уязвимостей академии Самоцветов. И я…

– Сирена, – выдохнула Ханна рядом со мной, будто завороженная.

– Верно, – улыбнулась Элайнира, накручивая кончик косы на палец.

Я перевела взгляд с Ханны на остальных и поняла, что никто из парней даже головы от нее отвернуть не может.

Это было уже из ряда вон… А еще – довольно сильно пугало. Одним махом я словно попала в какое-то зачарованное место, в котором внезапно осталась один на один с чарующим, невероятно красивым… монстром.

И в этот момент “монстр” посмотрел на меня.

В ее голубых, как северные льды, глазах скользнул холод. Вот казалось, только что она улыбалась, как нормальный человек, а теперь улыбка осталась только на лице, не трогая взгляда. И от странного впечатления, навеянного таким недобрым вниманием, мне за шиворот будто кто-то просыпал ведро снега.

Стало сильно не по себе.

А ведь я ничего не имела против сирен! Напротив, еще пару дней назад я бы сказала, что с удовольствием познакомилась бы с кем-нибудь из этого дивного народа, способного управлять своим голосом, как самой сильной магией.

Теперь мое мнение слегка изменилось. А может, мне просто не повезло с этим “кем-нибудь”...

Через мгновение Элайнира отвернулась и снова продолжила занятие:

– Наверно, все вы сейчас думаете об одном, – сладко пропела она, и несколько парней даже невольно наклонились вперед, словно она собиралась что-то ласково прошептать им на ушко.

Я же сложила руки на груди, едва не буркнув: “Ага, конечно, об одном они думают… О том же, о чем и мастер Астариен…”

Кажется, я ревновала. Но даже сама абсурдность этой мысли – что я ревную одного не имеющего ко мне отношения преподавателя к другому – не могла привести меня в чувство. Я все больше и больше расстраивалась.

– Вы думаете о том, каким же уязвимостям может научить вас простая хрупкая женщина, – продолжала тем временем мастер с кокетливой улыбкой. – Есть ли у вас какие-нибудь варианты на этот счет?

С этими словами она скользнула между несколькими подушками, как морская волна, и коснулась плеча одного из парней. Кажется, это был кто-то из дракайнов.

– Может, уязвимостям от ядов? – промямлил он хрипло, явно бросив первое, что пришло ему в голову. В том месте, где рука сирены коснулась его обнаженного плеча, сверкнула красивая чешуя. И пропала.

Как ни странно, несмотря на абсурдность ответа парня, никто не проронил ни звука.