— Надо не дать им уйти! — в Адепте проснулась воинственность. Хотя ситуация до сих пор висит на волоске, как усмехнулся про себя мой предшественник.

После этого он снова вернулся к разговору о продаже ему «Амальгамы», и само собой, ещё более попытался снизить цену, оказывая довольно мощное псионическое воздействие. Бывшего меня это всё очень раздражало. Супертанкер набирал ход, потом было объявление на рапторианском о включении энергетических щитов, и раптор окончательно повеселел.

Через несколько минут снова подошёл капитан:

— Верховный Адепт, наш фрегат и четыре эльфийских истребителя вступили в бой с авангардом пиратов в тридцати тысячах от нас. Крейсеры пиратов на дистанции эффективного ракетного огня по нам, но они пока не стреляют, а набирают максимальный ход, стремясь пройти на отдалении от станционных батарей и сократить дистанцию. Наши щиты выдержат десять попаданий ионных ракет.

— А где эльфийский крейсер?

— Милорд, эльфийский крейсер и фрегаты через семь минут выйдут в квадрант 161-79-2 и будут готовы вступить в бой с пиратскими крейсерами на перпендикулярно-сходящихся курсах. Эльфийский дредноут направляется на полной скорости в этот же квадрант, ориентировочно через двадцать восемь минут пираты будут в досягаемости его ракет, — радостно щебетал капитан.

Раптор отпустил его движением руки.

— Друг мой, я вижу, что мы идем сложным искривленным курсом и отдаляемся от луны. Ситуация уже более стабильная, и я более не буду злоупотреблять вашим гостеприимством и сделаю визит на луну, к полковнику! — заявил бывший я. Но вопреки ожиданиям, раптор не стал его-меня отговаривать, а наоборот, был даже не против его отлёта:

— Лорд Пассанте, я был очень рад провести время в вашей приятной компании. Буду надеяться, что вы продадите мне корабль в самое ближайшее время. Я прикажу проводить вас к челноку и подключить вас к каналу закрытой телеметрии. Пираты скованы боем, и вы долетите на луну без происшествий, я в этом уверен, — рокотал он, прикладывая руки к груди.

— Я серьезно обдумаю ваше предложение, Верховный Адепт, и когда состоится общая конференция по вопросам межпространственных пошлин на продукты сельского хозяйства, мы вернемся к этому вопросу, — бывшему мне стоило серьезных моральных усилий улыбнуться раптору.

— Встретимся на конференции, друг мой, удачного вам пути! — мы с раптором церемонно раскланялись, он вызвал капитана и велел проводить меня к моему челноку.

Капитан приказал одному из людей-техников, который немного понимал ново-эльфийский, проводить меня к лифтам. Мы шли по достаточно унылым и плохо освещенным коридорам танкера, потом спустились на лифте в стыковочный отсек. Я прошёл в ангар к моему дипломатическому челноку. Челнок был относительно небольшой, размером с американский стелс-бомбардировщик, но более округлой и по-эльфийски изящной формы, черного цвета и с эмблемой Дома Леттениаль по бокам: серебряный эдельвейс в обрамлении темно-красного солнечного диска. Я сел в кабину, загерметизировал корабль, подал сигнал, пневмодверь закрылась, и приданный мне человек нажал несколько кнопок на пульте с той стороны. Стыковочный ангар разгерметизировался и бывший я запустил двигатель.

Справа, немного сбоку от кресла пилота запищал роботизированный вспомогательный модуль управления:

— Господин, со «Священной Алчности» получен безопасный курс на луну «Энерджи-Тета-Семь»!

— Стартуем, строго соблюдай параметры разгона, 4ВМ87!

Бывший я нажал несколько кнопок, передвинул рычаги зажигания и старта, и через полминуты стартовал. Сразу же появилось ощущение невесомости. Я медленно набирал скорость, придерживаясь курса с помощью модуля управления. Через несколько минут полёта тишина начала уступать место нарастающему легкому гулу двигателя, который дополнялся редкими пощелкиваниями аппаратуры в довольно тесной кабине. Замигал зеленый датчик и раздался легкий зум на другом модуле, довольно компактном передатчике голосвязи, который был левее от кресла. Бывший я нажал кнопочку приема, и приятный механический голос произнёс:

— Господин, поступила общая телеметрия с закрытого канала «Священной Алчности». Минуту назад в общественной зоне входа в систему Тета Тайриссиэль, квадрант 160-74-2, из подпространства вышел конвой: два танкера и семь грузовозов. Опознаны сигнатуры корпорации «Вампир Химикал-Энерджи Индастриз».

— Сканируй все открытые частоты на предельное расстояние, 52ДГ, — отдал бывший я голосовую команду и продолжил полёт.

По расчётам моего предшественника, он пролетел примерно четверть расстояния от супертанкера в сторону луны, когда раздался настойчивый зум со стороны минимодуля голосвязи и настойчивое мигание красного датчика.

— Господин, срочное сообщение от Верховного Адепта Шлиамиэзиююльса, — произнес голос.