— Я ещё раз повторяю вам, Верховный Адепт, это совершенно невозможно! Мы ожидаем крупный вампирский конвой с химическими полуфабрикатами для заводов. Если с ним что-то случится, полностью остановится обогащение топливного сырья, и половина вашего и нашего пространства останется без поставок топлива на неопределенное время! Вы на это меня толкаете, Верховный Адепт?
— Ну что вы такое говорите, друг мой! — всплеснул раптор руками. — Я абсолютно уверен, что ничего подобного не случится. Не правда ли, лорд Пассанте? — он повернулся ко мне.
[Обнаружено мощное псионическое воздействие, лучи ментальной биомагии направлены на отделы мозга, отвечающие за рациональные решения. Повышен расход ксиони-энергии], — бывший я совершенно не удивился и почти сразу сделал блаженное выражение лица.
— Абсолютно с вами согласен, Верховный Адепт! — важно кивнул я головой. — Полковник Фирисси, я считаю, что следует отдать приказ дредноуту на максимально быстрое перемещение в наш квадрант, а оставшиеся там силы до прибытия «Священного леса» справятся со своими задачами. Я давно знаком с Верховным Адептом и точно знаю, что он будет очень глубоко вам благодарен! — бывший я смотрел на полковника, потом повернул голову к раптору.
— Да, да, очень буду благодарен! — с энтузиазмом закивал головой раптор. — Полковник, друг мой, вы говорили про ремонт истребителей вашей охранной эскадрильи? Мой банк с великой радостью сделает крупный благотворительный взнос в фонд ремонта вашей техники…
— Ээ, взнос? О чем это вы, Верховный Адепт? Это вы на что намекаете сейчас?! — в голосе полковника ощущалось напряжение.
— Совершенно ни на что не намекаю, а хочу искренне вам помочь, так же как и вы мне сейчас! Пришлите мне счёт вашей базы или ваш, если вам так удобнее, и я немедленно сделаю пожертвование, скажем, в четверть миллиона шекларов! — заявил раптор. Бывший я был очень удивлен такой щедростью.
— Четверть миллиона? — удивленно воскликнул полковник.
— Именно. Я буду рад сделать этот взнос в фонд вашей базы!
Полковник молчал секунд десять. На его лице отражалась внутренняя борьба. Только он хотел ответить, как мы с раптором увидели в голограмме андроида, который подошёл справа. В руке у него был большой военно-тактический планшет.
— Господин полковник, мы рассчитали все вероятные действия пиратов. Минуту назад пираты перестроились в абордажный порядок и стремятся к точкам 1478-161-80-2 и 1421-161-81-2, — приятным механическим голосом произнес эльфоподобный андроид с тёмной синтетической кожей на металлическом лице и в форме военного техника.
— И что это значит? — повернулся к нему Фирисси.
— Сэр, совершенно очевидно, что этим маневром пираты стремятся отрезать супертанкер от наших орбитальных станций и взять его на абордаж!
Полковник протянул руку, и андроид вложил в неё планшет.
— Что происходит, полковник? — обеспокоенно спросил раптор.
— Одну секундочку, Верховный Адепт, я изучаю обстановку, — поднял ладонь вверх полковник, уткнувшись в планшет. Он что-то там нажал, прочертил какие-то линии и отдал планшет андроиду.
— Техник-капрал, передайте мои распоряжения пилотам истребителей, пусть действуют именно так!
— Слушаюсь, господин полковник! — андроид сделал легкий полупоклон и ушёл из зоны видимости.
Ситуация с каждой секундой становилась всё интереснее и веселее. Бывший я испытывал острый эмоциональный мандраж.
— Верховный Адепт! Я ценю ваше предложение о благотворительном взносе, но если я его приму, вы должны будете неукоснительно выполнять мои оперативные распоряжения, — через несколько секунд произнес полковник. — И кроме того…